雪過之后，氣溫降得很快。時節雖未到隆冬，卻已經達到了往年隆冬的溫度。
是年前打，還是年后打，對于郭大靖來說，已經不重要。他不會因為不能和家人團聚，吃不上年夜餃子而抱怨。
但對于其他官兵來說,年節依然是充滿憧憬和企盼的。
為此，郭大靖和李維鸞等將領，已經命令伙頭兵開始包餃子，包好凍好，隨時都能下鍋煮吃。
情報每天都在送來，建虜已經開始了大戰前的準備。運到海州的糧草物資,前出至蓋州衛城的建虜前鋒,想深入偵察刺探的建虜諜子
“又伏殺了數名建虜哨探,還抓了俘虜，好，干得很好。”郭大靖夸贊著，又下令拔付出肉面，派一隊士兵隨報信的士兵一同押運回去，作為犒賞。
笑著伸手示意了一下，等報信兒的士兵局促不安地坐下，郭大靖才開口詢問。
作戰計劃不斷地做著改動，根據敵情調整到最合理的戰術打法。小黑山等地的部隊將放開大路，將建虜放到卑沙山城和南關。
放敵深入后，這些部隊將截擊小股的建虜，比如巡邏的、運糧的、送信的等等，都將成為他們伏擊的目標。
在建虜敗退時，他們更將主動出擊，利用地雷、陷阱、迫擊炮等武器，對建虜展開襲擾。
既要打擊敵人，又要盡量保存有生力量,以備明年的大戰,這是郭大靖現在的思路。
“建虜通常在夜間潛入,但山林中埋設的地雷，讓他們在黑暗中難以發現，多是因此而暴露”士兵已經放松下來，嘿嘿笑著講述著戰斗的經過。
郭大靖連連點頭，稱贊不已。
可能無法攔住所有的建虜哨探的潛入，但他們也很難靠近南關防線。在沒有望遠鏡的情況下，遠遠的瞭望也無法仔細觀察。
即便是知道了南關防線的布置，其實也沒什么大不了。建虜大隊開來的時候，早晚會看到，會領教到在鐵與火中掙扎的痛苦。
當然，現在前哨與建虜的交鋒，也是在練兵，在增長實戰經驗。
那些軍官，都是隨郭大靖數次潛入作戰，是他親自訓練出來，要當特種兵使用的。
郭大靖詢問完畢，賞了士兵兩張軍票,讓他回去把自己的吩咐帶到，便起身離開,前去審訊俘虜。
從俘虜口中多少能得到些情報，雖然建虜將要發動的兵力，以及哪幾個奴酋會率兵前來，都已經被東江軍獲悉。
郭大靖也沒殺這兩個俘虜，關押起來，留著他們的狗命還另有用處。
大戰不可避免，四萬敵人前來攻打，是東江鎮有史以來的最大規模的作戰。不是避于海島，不是分散游擊，而是硬碰硬的戰斗。
算著時間，毛文龍也快前來南關坐鎮，張起主帥的大旗，鼓舞軍心士氣了。
郭大靖卻不知道，盡管海禁對東江鎮的影響不大，但毛文龍卻對朝廷和袁崇煥的態度，以及連番壓制感到憤怒，接連上疏抗議。
在上疏中，毛文龍強烈抗議，稱如果朝廷不肯解除海禁，其愿“就死于一軍之前，庶可代十余萬生靈也。”
為了表示自己的強硬態度，毛文龍又上奏稱“袁督師為臣上司，臣辯駁其疏，自覺不合制度，皇上或撤或留，臣親抱敕印進登州候旨，逮臣進京，悉從公議，治臣以罪，完臣一生名節，免悞封疆大事矣。”
在激憤之下，毛文龍的上疏難免又有口出不遜之嫌，甚至揚言要提兵進登州索餉，有了威脅朝廷的意味。
如此種種，令朝廷和崇禎更生厭惡之心，也落進了袁崇煥所設的陰險圈套。
但毛文龍的激烈反應，卻也給了袁崇煥造成了誤判，認為已經掐住了東江鎮的命門，能夠放心大膽地進行他的“殺毛”計劃了。
臘月二十五，毛文龍回到了南關，準備與官兵一起過年，主要是表現出與官兵們同甘共苦。
毛文龍趕到南關的時候，郭大靖正在進行戰前的最后一次巡視，也可以說是年節的走訪慰問送溫暖。
在小黑山，郭大靖視察了深山里的數個基地，觀看了官兵們的滑雪和作戰訓練，并與官兵們一起包餃子進行會餐。
一千五百人的前哨基地，依托小黑山山脈，可以四處出擊，也能夠藏于深山，利用構筑好的陣地，將任何想進山攻打的敵人拖死耗光。