夜色沉沉，風也陰冷起來。
李銘卿回到府上，已經快四更天了，家里已經關了大門，門口兩個大紅燈籠，發著紅幽幽的光，給夜間回家的行者照引著回歸的黑路。李安輕輕一叩打大門，門就開了，原來李升按照瑞卿的叮囑一直都在等著他們回來，銘卿進來跟他道了聲謝，就往里走，李升也不多問，關好門，看著銘卿急匆匆往里走的背影，不由得長長嘆了口氣。
銘卿叮嚀完李誠和李安不要對別人提起今晚到山里的事，就打發他們去休息了。他一個人來到五房門前，看見五房大門半掩著，五哥書房里還亮著燈，料想自己沒有回來，他應該就還沒休息，就繞道來到哥哥的書房窗外，輕輕叩打了幾下窗子。就聽屋里里面響起了腳步聲，窗子被推開了，瑞卿的頭從里面露出來，看了看，悄聲道：
“門沒關，從門進來。”
銘卿點點頭，快步繞到前頭。瑞卿已經從里面把門打開了，兩人來到書房，關好門。
“怎么才回來！我都幾次出去找你來著，你五嫂那兒發覺我坐立不安，好生奇怪問我怎么了。我才沒敢再出去，否則我就要上山去找你了！”說著從腰里掏出三把手槍，放進桌盒里，上了鎖。
“我這不是平安回來了嘛！咳，山里的路不好走，回來天又黑了……說正事，山上時我也沒譜，下山時就不一樣了，五哥，他們總共有八百多人，有戰斗力的八百零六人，另外還有些家眷。頭目叫宋仁生，還有些學識，也非蠻橫得難以駕馭之輩，就是殺氣太重，像是誰都跟他有深仇大恨的臉色。我覺得收編了他們最好！”
“他找你不是要嫁干妹妹嗎？這茬是怎么說的？”
“噢，什么都沒說，只字未提，只是反復說感謝我們幫山上的弟兄治病療傷……出奇的順利，我帶著槍，就進去了，而且根本就沒搜查我。也許他們是剛來不久，加上內部也不是很團結，缺衣少糧，所以收編他們應該更加有利。”
“那就奇了，他們叫你去到底是要唱哪一出戲？”瑞卿不像銘卿這樣樂觀，聽了反而莫名其妙。
“管他唱哪一出呢！反正大部隊就開過來了，收編了他們，為我所用，也就沒有什么可顧慮的了……”
兩人正壓低聲音在這里爭執，聽到外面賈氏懵懵懂懂的喊：
“香兒，香兒——五老爺呢？還沒回來嗎？”
緊接著是丫頭答應的聲音，然后是一陣腳步的聲響。銘卿向哥哥示意，然后走出五房，回自己屋里休息去了……
春天的景色越來越清晰，遠遠的可以看見草芽兒嫩綠的顏色。
銘卿早上起來，到花園里練拳腳，走到湖邊，看到湖面白色輕霧裊裊，如同浣洗的薄紗，垂覆在湖面上。湖中小島籠罩在白霧中，似一盞香火燒得正旺的香爐，散發著揮之不絕的煙氣。有幾只白色鳥兒展翅緩緩地落在湖中小島的樹上休憩。遷徙的鳥兒開始北飛了。它們為繁衍子嗣千萬里奔波，年復一年，日復一日，春回秋去，不辭辛苦令人欽敬……
他正望著湖面起落的鳥兒出神，忽而聽見有人喊他。回頭看是丫頭冬子。冬子匆匆過來說：
“六老爺，老太爺、老太太打發張媽喊你趕快過去上房，看樣子好像出了什么事。”
“哦……哦，現在？”
“是的，張媽慌慌張張的來叫你去呢。她還在我們房門外等著呢……”
銘卿轉回自己屋里去，剛進屋門，就被張媽催著趕快走，連他要換件衣服都不讓。冬子忙拿了件外衣給他披上。
張媽神色慌慌張張的樣子，梅爵看著她，直皺眉頭不說話。銘卿邊套衣袖邊往外走，邊問什么事，張媽支支吾吾，就是不肯說是什么事。
出了門走了好遠，回頭見沒人跟著，張媽才哭喪著腔調對銘卿說：
“這是什么世道，土匪要嫁妹妹，直接就派到家里來了。六老爺，當著六太太的面。我怎么能說？就是老太太允許我隨便說，我也不敢說啊……”