紅日東躍，晨輝破曉。
并不溫熱的陽光到底為大地帶來一絲暖意。
青州地處西北，夏日極熱，冬日極冷，但此時不過初秋剛過，天氣卻驟然轉寒。
黑山城的街道上，行人已然少了許多，倒是道旁的攤販不見少，反而更多了些。
這時節，生日最好的，卻是推著木車沿街叫賣的賣炭翁。
這是附近村落的鄉人，準備了幾個月的木炭，來城里換取一些必要的物資。
“咳，咳咳~”
只穿一件單薄破衣的佝僂老者正自翻著木炭，突然感覺安靜了不少，咳嗽著抬頭。
就見幾個骨瘦如柴的漢子相互攙扶著走了過來，領頭之人胡子拉碴，雙眼凹陷，活像是癆病鬼。
“你，你…”
賣炭老者身子一顫，滿是褶皺的臉上閃過苦澀，吶吶著將沾著灰黑的銅板遞了過去：
“幾位，幾位爺，小老兒就只有這么些了……”
“誰，誰要你的錢？”
那滿臉胡茬的漢子看見那幾枚銅板，觸電也似后退幾步。
他太虛弱了，這一下動作過猛，好一陣大喘氣才恢復了過來。
在一眾行人驚詫的目光中，他咬著牙，遞上碎銀：
“買，買炭！這一車，我要了……”
老者怔怔發懵，其余買炭賣炭的人也都震驚不已。
直到老者推著木車跟著離去，才七嘴八舌的議論起來。
“這，不是毒蛇會的那幾個潑皮嗎？怎的改了性了？”
有人詫異不已。
也有了解的在幸災樂禍：“據說這幾個直娘賊惹了不該惹的人，這三月里，不管走到哪里，都會被人暴打。”
“啊？他們可是毒蛇會的人，誰敢打他們？毒蛇會，不管？”
那人更為詫異。
毒蛇會最早是外城的一個小幫會，搭上了內城王家，才迅速崛起，成為北大街一霸。
行事極為貪婪兇殘，誰敢惹他們？
“管？怎么管？”
有人嗤之以鼻：“不過幾個巡街的小潑皮，毒蛇幫的人還能日日守著他們不成？”
“再者說，被人打成這幅模樣，毒蛇會怎么還會要他們？”
一眾人議論紛紛，不少人只覺痛快至極。
這伙人橫行北大街，不知禍害了多少人，衙門幾次抓了又放，不少人恨不得他們立刻去死。
眼見他們這般模樣，自然覺得大快人心。
“這幾人，似乎有些眼熟，好似之前來茶館收過月錢？”
酒樓三樓，李二一收回目光，看向對面自顧自吃喝的楊獄，眼皮禁不住一跳。
相比起兩個多月前，楊獄至少高了小半個頭，雖仍然有些瘦，卻極為精煉。
體態勻稱，精氣神很足。
若不是眼看著他變化，李二一怎么也不信面前這人會是之前那瘦弱小子。
心中閃過念頭，見桌上要被一掃而空，李二一忙伸手去搶：
“你這飯量，怎么越來越大？一頓飯怕不是能吃我三五天的量了！”
“呼！”
將剩下的饅頭沾著湯汁吃下去，楊獄輕拍肚子，一臉滿足：
“也就和你吃飯，最是舒服。”
“我呸！”
一提這話，李二一登時跳腳，肝火大旺：
“你這小子臉皮好似城墻般厚，這倆月的錢只怕分的比我還多，還時不時來我這里蹭吃蹭喝！”
李二一吹胡子瞪眼。
兩個月前兩人立字據時這小子提出，若是每日扣除必要成本之外收入不超一兩，那他分文不取。
那時，他當然是滿口同意。
現在想想，簡直血虧。
但也不得不佩服這小子，要知道他之前一日走三家，上六場，最多也就賺個八九錢銀子而已。