如今忘憂山莊的徒弟們，漸漸形成了兩個陣營，由楚英、霍旋等王族子弟組成的太子黨，和秦淵、鐘九、成化、楚風、趙雨、水如煙組成的草民黨，兩撥人相互競爭，分毫不讓，倒是讓公孫尚頗為開心，每每出些難題考驗這幫徒弟倒也頗為有趣。雖然口上不肯承認，其實楚英、霍旋內心對秦淵是極為佩服，沒想到遠在應國這窮鄉僻壤的地方，還能出這樣見識超絕的才子，當然，若比起詩詞歌賦，秦淵等人是拍馬也比不上這些貴族子弟，但秦淵的廚藝卻把他們治得死死的，楚英甚至覺得以后若離開忘憂山莊，再好的飯食也無法下咽了。
平靜幸福的日子總是短暫，經常出去打探消息的鐘九這一天帶回來一個消息，北楚太后重病，恐怕活不過年關，太后一病，北楚很多王公、大臣便有些騷動，最后竟下令前線大將衛卓返回悅都（即楚國國都悅春城），衛卓一走，南楚王壓力驟小，但他并未冒進，只是在珀陽（楚國中央重鎮，位于珀江北岸）按兵不動，日夜練兵，誰都看得出來，一旦楚太后歸天，南楚王大軍北上，北楚必亡。
本來這事只有楚英關心，但鐘九帶來這個消息，正好在公孫尚授課之時，楚英還未答話，秦淵先道：“不好！”
公孫尚伸手先示意楚英鎮定，饒有興趣的問道：“小淵何出此言？”
秦淵也朝心如亂麻的楚英點了點頭道：“天下之事，牽一發而動全身，其實此時北楚朝內與楚英一樣六神無主，本是南楚北上的最佳時機，但因之前南北楚一直是珀江之爭，也就是水戰，但此時北楚算是完全放棄了珀江，南楚面臨的就是北上，古翰沒那么多步卒與騎兵啊。”
楚英聽秦淵一分析，慢慢定下心神，問道：“那不正好給了我大楚時間反應么？”南楚人自然不肯承認楚國分裂成南北，都是以大楚自稱。
趙雨擊掌道：“我知道了，北面沒有了壓力，古翰必向應國加兵，勢必要拿下流波城！”
秦淵點頭道：“不但是流波城危險，恐怕洛英、梁豐二郡都會在年關前陷落，洛英必須立即回北楚，最快速度整頓超綱，若太后駕崩，對抗古翰恐怕就要靠你了！”
楚英一驚道：“你怎知我是……”
秦淵聳聳肩道：“我能識破你是當今北楚的儲君，古翰也定能識破，現在北楚王位上，不過是給你頂黑鍋的二王子楚杰罷了。”