宋朝有名的治世名臣幾乎都出現在宋仁宗時期。
包拯在擔任監察御史和諫官期間，屢屢犯顏直諫，情急之下唾沫時常飛濺到仁宗臉上，但仁宗一面用衣袖擦臉，一面還接受他的建議。
還有一次，宋仁宗的寵妃張氏替自己的伯父張堯佐討要三司使的要職，當下引起包拯的大力反對。
宋仁宗沒辦法，只好打算改任張堯佐為節度使領個虛職。
包拯更加激烈地反對，帶領七名言官一起進諫。一向好脾氣的宋仁宗也很生氣，說：“你們是想說張堯佐的事嗎？節度使是個粗官，為什么還要爭？”
言官唐介不客氣回答道：“節度使，太祖、太宗都曾經做過，怎能說是粗官？”
宋仁宗沒辦法，只好打消這個念頭，對張氏沒好氣地說：“你只知道要宣徽使，你難道不知道包拯是御史嗎？”
趙禎治國追求的是天下太平而不是大一統。
有一次，使者報告說高麗的貢物越來越少了，要求出兵。
仁宗說：這只是國王的罪過。現在出兵，國王不一定會被殺，反而要殺死無數百姓。所以最終置之不理。
還有一次，宋仁宗退朝回到寢宮。
太監替他梳頭時見他懷中有一份奏折，問道：“陛下收到的是什么奏折？”
宋仁宗說是大臣建議減少宮中人員的。
太監諂媚說：“哪個大臣家里沒有歌姬舞女？陛下侍從并不多，他們卻建議要削減，豈不太過分了！”
宋仁宗沉默不語。
太監又大著膽子問：“他們的建議，陛下準備采納嗎？”
宋仁宗頓了頓：“諫官的建議，朕當然要采納。”
這個太監跟隨宋仁宗多年，仗著親近，就故作不滿地說：“如果采納，請以奴才為削減的第一人。”
宋仁宗聽了，霍然站起，喚來主管太監，細細擇定，削減三十人出宮，領頭的就是這位梳頭太監。
事后皇后問他：“梳頭太監跟隨陛下多年，伺候陛下還算舒心得體，況且又不是多余的人，為何將他也削減？”
宋仁宗說：“言官是朝廷的耳目，他居然勸朕拒絕言官的諫言，朕怎能將這種人留在身邊！”
宋仁宗身為九五至尊，生性卻恭儉仁恕，衣食非常簡樸，對下人很仁慈。
有一次，宋仁宗在散步，時不時的回頭看看，隨從們都不知道是為了什么。
宋仁宗沒辦法，只好急急回宮，對嬪妃說到：“朕渴壞了，快倒水來。”
嬪妃覺得奇怪，問他：“陛下為什么在外面的時候不讓隨從伺候飲水，而要忍著口渴呢。”
宋仁宗嘆口氣說：“朕回頭看了幾次，沒有看見他們帶著茶水，如果朕要是問的話，肯定有人要被處罰，所以就只好忍著口渴回來再喝水了。”
還有一次用餐，他正吃著，突然吃到了一粒沙子，硌得牙齒一陣劇痛，他趕緊吐出來，還不忘對一旁伺候的宮女說：“千萬別聲張我吃到沙子，這可是大不敬之罪啊，御廚也是無心之失，算了吧。”對待下人的過失，宋仁宗首先考慮的不是自己的不適與難受，而是下人因此而可能帶來的罪責和處罰，他的仁慈可見一斑。
(本章完)