上英十四年，臘月十二，午時方才過了一刻，朔風呼嘯、彤云密布。玄貞殿外的宮人們屏息凝神，留意著殿外的風吹草動。
殿內貴為九五之尊的帝王負手而立，一道銳利的眼光注視著殿外的方向，似乎要將千里之外的風云變幻也看個一清二楚。
十日前西北邊境傳來消息，狄族老單于息曼賓天。按照先例，醴國于八日前派遣使臣王駒出漠北，一則向盟約國致哀，二則探聽其新政權的邦交意圖。
皇帝命朝臣分析當下局勢，幾日內朝廷上的主戰派與主和派各執己見、難分高下。
以護國將軍韓崇山為首的一眾武將認為，北狄圈占醴國尹北草原、連年滋擾醴國邊境使王地臣民苦不堪言。如今醴國經過三代人的苦心經營，反觀北狄新王登基、政權不穩，收復失地機不可失。
以御史大夫祝槐為首的大臣們奉行的則是綏安政策。
一則夏初黃河水患，良田盡數沖毀，正是國家撥款賑災，百姓休養生息之際。二則西南邊陲尚有流寇出沒，內憂外患，恐其趁機作亂。
最重要的是狄族人剽悍，與其作戰需要投入大量的人力物力才能換取致勝的把握。
然而就在昨日一則消息竟使一切爭論塵埃落定。
遣北使團共計二十八人竟于幾日前徹底斷了與朝廷的聯系。漠北道阻且艱，一時信息無法抵達也是常情。壞就壞在按時日這一眾人馬應該已經抵達北狄地界，禍福難料。
殿外一聲驚雷，似有風雨大作之兆。
成帝垂眸注視著大殿下方的一眾文武大臣，眾人卻是無比沉默。
為首的老丞相抬眼角望了望一側的同僚，兩人同朝為官十余載，從未見陛下如此，不由得感到一陣膽寒。
眾人正在惴惴不安之際，殿外傳來一聲：“濱州急報！”
“宣！”
內侍將奏章呈上去，小心退下。方才退了了幾步，忽聽得“哐當”一聲，眾人皆是一驚。幾只白玉茶盞被擲得粉碎。
“膽大妄為！”龍顏大怒指著奏章罵道：“這個稚弩小兒竟敢打著和談的幌子以數萬大軍南下，直奔濱州，不日便要抵達丘離。爾等要朕溫良恭儉讓做個治世之君，奈何狄族人狼子野心按捺不住了。”
臺下群臣皆是不知所措，未曾想邊境局勢變化如此之快。
“陛下息怒！”老丞相揩了揩額上的汗道：“為今之計應火速派兵馳援濱州。”
“不錯！以丞相之見，何人堪此重任？”成帝問道。
溫丞相無奈道：“老臣惶恐，全憑陛下定奪。”
“諸位大人呢？可有推舉的人選？”成帝目光如炬看向眾人。
堂下眾臣子只是竊竊私語，并無定論，直到從大殿左側走出一位老者來。
眾人的目光落在那人身上，只聽那人朗聲道：“陛下，老臣愿為陛下效犬馬之勞。”
“崔將軍，不愧為我醴國的股肱之臣。只是依朕看，將軍……還要替朕招募一批新兵，也是件要緊的事。”
“謝陛下體恤老臣年邁，然則國家有難為臣者不敢推脫……”
感受到皇帝態度堅決，崔將軍一席話說完默默退了回去，頗有些烈士暮年的悲壯情懷。