“是我自己的主意。”赫斯塔回答，“如果不是迫不得已，我不想讓你也卷進來……”
千葉嗤笑一聲。
“……但眼下我遇到了一個非常嚴重的坎，如果沒有人能配合我，我過不去。”
“什么？”
赫斯塔撥起自己后頸的頭發，“除了臉頰，我身上還有很多地方有傷口，雖然都是小傷……但很容易發現，一旦被詢問，我沒法解釋這些傷是怎么來的。
“剛好，我必須要在今天結束前換出在獨立監獄里的‘我’，期間我可以用一些手段制造一些沖擊，將這些傷口合理化，只是必須有人配合——”
“為什么非要在今天結束前？等到后天不可以嗎？”千葉顰眉，“等到庭審當天，就在內部法庭那邊直接行動。”
赫斯塔搖了搖頭，“我和她之前約定過，如果今天的置換行動出了什么紕漏，我們倆必須立刻想辦法補救，否則會產生無法預料的‘災難性后果’。”
“什么后果？”
“不知道。”赫斯塔回答，“她說不便透露。”
千葉發出一聲似笑非笑的“呵”，“這也是你們背后那個人的意思嗎？”
“……也許是吧，”赫斯塔望向千葉，“千葉小姐很了解‘那個人’嗎？”
“了解嗎？我也不知道。”千葉的眼睛凝視著眼前虛空中的一點，“不說這些了，講講你的計劃。”
赫斯塔一怔，半天都沒有說話。
“怎么了？你是連計劃都還沒想好？”
赫斯塔飛快搖頭，她忽然覺得有一股氣頂住了心口，不知該如何解釋。
從昨夜至今，她一直在思考如何向千葉解釋自己那一段復雜的過去，它們像一團曲曲折折的藤蔓扎根在她心里，每一條橫生的枝節都牽扯著血肉，稍一觸碰就痛徹心扉，
如何能克制地把這一切全都和盤托出，或是選擇性地作出解釋，是一個巨大的難題。
然而當她真的站在了千葉面前，對于她為什么要手刃霍夫曼等人、為什么要以如此殘忍而公開的方式作案……千葉一句都沒問過。
她不需要自揭傷口，不需要講述自己的行為是基于何種邏輯，從見面開始，千葉所有的質疑和擔憂指向未來，指向那些尚未發生的危險——千葉已經站在了她這邊。
……當初艾娃也是。
“你怎么了？”
“沒事，就是突然想到……我……”
赫斯塔深深呼吸，她迅速調整情緒——時間在一分一秒過去，現在不是表達感激的時候。
“我確實有一個計劃。”
……
下午五點一刻，維克多利婭已經從核心城重返譚伊的預備役基地。
基地的地下醫院有一批專門為水銀針準備的安全艙，每個安全艙就像一個巨大的膠囊，一旦上鎖就只能從內部打開。從水銀針離開子彈時間到恢復正常體能的這段危險期，她們可以在安全艙內平安度過。
這種近乎奢侈的安全保障通常也只有核心城與預備役基地可以提供，所以這一整天下來，維克多利婭幾乎沒怎么退出子彈時間。
這種自由在其他地點非常稀缺——水銀針們通常會在確認周圍安全以后立刻結束子彈時間，開始休息，以免之后遭遇什么意外，不得不進入子彈時間的后半程。
進入后半程是可怕的。因為這意味著在子彈時間結束后水銀針們必然會跌入“完全制約時間”，那長達數小時的軟弱期極難消磨。
這一不斷進入子彈時間并適時退出的行為，被稱為“小重啟”。
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