當晚，斯黛拉作客維克多利婭在譚伊公寓的暗房。維克多利婭有點兒說不清楚這一切是怎么發生的，但斯黛拉知道——她們倆勉強算是半個同行，再加上她對老式相機也頗有研究，話匣稍一打開，她很快找到了屬于維克多利婭的無雷點話題。
在昏暗的紅色暗房里，維克多利婭在工作臺前洗照片，斯黛拉圍繞著房間四處參觀。
“所以你以前是戰地記者，后來才加入的水銀針？”
“嗯。”
“了不起……我以為水銀針都是從童子兵養出來的。”
“大部分是，不全是。”
斯黛拉緩慢經過若干張貼在墻上的老照片，畫面上大都是破敗的荒原景象，每一張畫面上都有人——日光下晾曬衣服的老人，被擊殺在墻角的士兵尸體，一座只剩花石地板的教堂與正在廢墟中做彌撒的神父與信徒……
照片中的陰影很美，質地深沉。
“我也是在荒原出生的，”斯黛拉說，“但那時候太小了，很多事都記不清了。”
“哪個荒原？”
“第五區的，具體哪兒我忘了，”斯黛拉看著照片，“荒原之間經常發生戰爭嗎？”
“偶爾會有，但不多。”
“那這些是……”
“大部分是螯合病導致的。”
斯黛拉繼續瀏覽，不一會兒，她在一張半人像之前停了下來，照片上的女人抱著已經死去的孩子，凝視著鏡頭。望著女人微張的嘴，斯黛拉忽然有些好奇：“你拍照的時候，她是在說話嗎？”
“嗯。”
“她在說什么？”
維克多利婭沉默了一會兒，“‘你就是在等這樣的照片嗎？’”
“……”
斯黛拉回頭望了維克多利婭一眼，對下午發生的事，她忽然有了一些新的理解。
最后，斯黛拉的目光落在工作臺邊的一個相框上。
“這是安娜，我認得。”斯黛拉指著照片，她觀察了一會兒照片上人物的著裝，“是春天拍的嗎？”
“不是，應該是秋天。”維克多利婭想了一會兒，“4617年吧。”
“那確實是被捕前不久了……她是十二月被抓的，是吧？”
“你怎么會記得這么清楚，你很關注她嗎？”
“是也不是，我有個姐姐很喜歡她，另一個好朋友也做過她的學生，所以會稍微關注一點，”斯黛拉就在堆放雜物的工作臺上坐了下來，“而且，我聽過一些傳言。”
維克多利婭抬眸看了她一眼，斯黛拉正望著自己，因為故意賣關子而沉默著。
“……什么傳言？”
“我聽說安娜和從未開放過的十五區母城有關。”斯黛雅刻意壓低了聲音，以營造一種神秘感，“有傳言說，她在十五區秘密長大，然后——”
“她是十四區人，”維克多利婭笑了一聲，“你不信回去問你姐姐，還有你那個朋友。”
“嗯？你確定？”
“你沒讀過安娜的書吧。”