以前坊間皆贊嘆孟敬章的為人，說其兩袖清風，克己奉公，他總覺得不過是徒有虛名，如今卻不得不相信幾分。
身為太醫院院首，皇親國戚，府舍卻簡樸素凈，連七品普通官吏的府舍都比不上，更別說與自己的宰相府相提并論了。
南宮棣德放下茶杯，言辭熱切，仿佛熟識多年的好友一般：“大晚上來叨擾，還望孟院首莫要見怪才好。”
官階分明，孟敬章也不敢有絲毫的逾越，宰相大人都如此客氣，孟敬章也只能客客氣氣地淡然笑道：“宰相大人說笑了，您能光臨寒舍，是下官的榮幸。”
南宮棣德從府門走至正廳的片刻，打量了一路，可是并未見到晚棠本人，便試探性地問：“聽聞令愛因病告假，不知將養的如何了？”
正在喝茶的孟敬章聞此，那口茶在嗓子眼簡直如鯁在喉，突然明白了宰相此行的目的，但還是裝作若無其事的樣子說：“小小太醫，難為宰相掛懷了，小女已經無恙，不日便可繼續入宮奉職。”
“常聞令愛每月十五，便在城東為難民貧戶問診抓藥，行醫善之舉，美名遠播，看來孟院首真是教女有方啊。”
孟敬章眉頭緊皺，不停地摩挲著食指上的玉扳指，皮笑肉不笑地道：“宰相大人謬贊了，小女蠢笨，只不過在行醫方面略微入行些，救死扶傷是醫者的本分，百姓能記著她的好也算是抬舉她了。”
南宮棣德心里暗暗思忖，自己可是當朝宰相，整個大宣也沒有幾個人值得自己費盡心思去討好。
不就是替兒子問個親嘛，還怕他孟家不成。
猶豫了須臾，南宮棣德便笑意盈盈道，“近日官驛來了不少求親使者，他們不遠萬里來求娶的不是公主郡主，而是您的女兒，太后的親外甥女，我朝開國幾百年第一位女醫官，要我說，這樣一位才德兼備的美人兒又豈能嫁給他邦？”
南宮棣德并未接著往下說，但是他的目的已經昭然若揭。
只不過在孟敬章心中，宰相權傾朝野又如何，自己的女兒也絕不能做權勢交易之用，否則他都不配當一個父親。
雖然孟敬章無心黨派之爭，但是作為臣子，忠于皇帝是本分，又與太后是內親，自然也就被看做是皇上一黨的。
而宰相恨不得昭告天下，他對廣定王馬首是瞻，宰相府門檻太高，晚棠若是嫁過去，肯定會卷入黨派之爭的漩渦中。
孟敬章懂了宰相的用意卻也只能揣著明白裝糊涂：“宰相大人這話可真是折煞下官了，小女何德何能，實在承擔不起此盛名。”
南宮棣德完全不把孟敬章的謙虛之詞當回事，繼續問道：“不知孟院首可曾為令愛許下人家？”
“未曾。”
“太后曾言，令愛所嫁，必須是人中龍鳳，那孟院首覺得我兒是否能配得上您的女公子？”
孟敬章：“宰相大人這是哪里的話，您是當朝宰相，您的女兒又是最受寵愛的貴妃，小女粗鄙才淺，實在是配不上您的嫡子。”
南宮棣德有些不高興：“恐怕您是覺得我兒配不上您的掌上明珠吧？”
“是小女高攀不起！”
孟敬章口氣不由得硬了幾分，當朝宰相，他是得罪不起，可他的兒子是何德行，滿京城無人不知無人不曉，文不成武不就，家中小妾成群，只是一直無正室。
自從晚棠過了及笄之禮，上門提親者絡繹不絕。孟敬章也一直尋思著，是時候給晚棠找個好人家了。
宰相目的未成，憤憤不樂的拂袖而去。
真沒想到，孟敬章原來是一塊這么難啃的硬骨頭。