劉向生背著煤簍，一步步走在黑龍山的小道上。
他走過自家佃田，看著麥子覆蓋在薄薄積雪之下，臉上露出些許喜意，回家的腳步快了。
興平里還是老樣子，劉向生遠遠看了一眼村里修出最大最好的宅子，轉身走進西面獨門小院。
才剛把煤簍放下，揉著肩頭勒出血痕，婆姨便走出來問道：“咋樣，縣里有招冬工的么？”
劉向生搖搖頭，進屋坐在凳子上頓了半晌才道：“采了點煤，開年你就別動了，少吃點，能熬過去，我去給知府舅爺運煤去。”
采煤很辛苦，過去在黑龍山里就能采煤，如今山里煤窯成了府舅爺的，不讓人隨便采了。
從前黑龍山的百姓每到冬天，抽出一兩天進山挖煤，挖夠自家冬天取暖即可。
沒人開窯，也沒人往外賣。
近處用不完那么多煤，拉一車出去賣也沒人買，賣給尋常百姓還不夠腳錢。
現在不一樣了，知府舅爺在山里開窯，直接把煤通過衙門工房賣給鐵戶和那些開窯的山長，比市價高兩成，也容不得你不買。
不買就沒活，沒活就餓死。
婦人對冬天坐著不動沒意見，只是小聲奚落道：“那知府舅爺就是豬油蒙心不想活了，你們老劉家的東西他也敢占。要我說你就死心眼，人家向良木匠跟著到劉家莊去，你咋不去？”
劉向生悶悶不樂道：“到那是給向禹家當佃戶。”
“那你留在這保住五十畝地了？還不是佃戶。”
婦人恨鐵不成鋼道：“咋就這么死心眼！你是求過向禹兩次，一次到米脂當捕快，一次在府城當稅吏，沒讓你去就沒讓唄，又不是單拒了你一個人，還記上仇了。”
“向禹家起大宅，我還給他拉過一車磚呢，那瓦當都是我裝的……都走了誰照看祖宗。”
說到這，劉向生說不下去了，最終坐在炕上悶悶道出一句：“人還是得靠自己。”
可自己沒能耐靠不住，又該怎么辦呢？
突然，黑龍山里傳出伴鼓聲轟隆的胡琴曲調。
劉向生恍然間覺得這調子有些熟悉，猛然間卻想不起來，趕忙向外跑去。
跑過院門，他才突然想起，這是那個關在窯洞里樂戶賊子經常彈的調子！
村里不少人都聽見鼓聲琴聲進山，全跑到村口，朝山口看去。
漫天雪花紛飛里，身披赤甲的馬兵高舉赤紅劉字大旗在田間道路馳騁。
一面面各色大小旗幟在山口立定，留下騾子，馬兵率先向村中進發，步兵列縱隊快速行進。
兩輛雙馬四輪戰車一前一后駛過田間道，當前車上架著一門重炮，宋守真騎在炮上垂首拉動胡琴。
后一輛車載著戰鼓，被壯士重重擂響。
穿大襖裘袍的官家仆役與知府舅爺家眷，在村口與屋頂呆愣片刻。
那面劉字大旗就是他們的噩夢，盡管在白日鼓舞了自己一萬遍，劉家人不敢再回來。
夜晚入眠還是會怕戰馬嘶鳴，而進入，噩夢照進現實了。
不知是誰第一個起頭，所有人發瘋般向山堡跑。