老范，范殿元，曾經是為富一方的地主。
只想著在大災之年安安穩穩的度過，只不過在一群災民的暴動中丟了城寨。
兒子死了，土地丟了，只得跟著災民一起逃難。
在逃難初期，他自持有著大把的糧食，安慰自己與家人道：
別人是逃難，我們家是避災，等到災荒過去我們依然是富人。
可是這一路上，先是被打了敗仗的果黨逃兵搶走糧食。
緊接著剛剛為家里傳宗接代的兒媳，因生病不治而亡。
等逃到了神都，當地衙門雖然出手賑災，可他們卻未身處在劃定的災區范圍內。
老婆承受不住打擊斷了氣，女兒為了吃上一口飯，將自己賣給了妓院。
千辛萬苦終于到了三秦之地，卻被告知不再接收難民，在慌亂中捂死了自己的孫子。
從最初一家人的避難，到最后一個人的孤獨。
老范開始一步一步往回走，只為能死得離家近一些，落葉歸根。
至于另一條線上的常凱申，又是另外一副面孔。
因為種種原因，電影中常凱申這條線沒有特別細致的描述。
他一開始似乎并不相信災荒，或者說不信災荒很嚴重，更不敢想有人吃人的現象。
在電影中，是由一位美國記者給出的真實照片。
這才讓常凱申相信了眼前的事實，才開始真正的救災。
一個美國人的力量，撼動了這個日理萬機，注意力完全不在幾百萬災民身上的委員長。
出于其在國際社會上的形象才開始救災，當然，出發點不重要，重要的是他們行動了。
但老百姓不是傻子，從當局的表現，就知道為什么老百姓走投無路了。
他們心灰意冷，連當局都不管他們了，還有什么活著的希望？
其實中華民族非常堅韌，只要給人們一點希望的火種，就足夠大家撐下去。
可怕的是，當局親手把希望的火種熄滅，那還有什么活的意義？
死了算了！
其實這個本子講述的故事很完整，人物形象既豐滿又靈動。
就好像是活生生的人出現在眼前，而不是由人扮演的一樣。
這肯定離不開老戲骨們的精彩發揮，就比如前世許帆飾演的老范家長工的老婆花枝。
當自家男人為了治療病重的母親，打算賣掉自己女兒時，花枝及時發現，直接抄起家伙朝女兒頭上砸去。
什么意思？即使打死女兒也不愿將其賣給別人！
逃荒路上，丈夫意外死亡，只剩下她跟兩個孩子。
為了孩子能夠活下去，跟栓柱成了一日夫妻。
又將自己賣給了牛販子，換來了四斤小米。
把糧食與孩子托付給了栓柱，把自己賣給了陌生男人。
尤其是在荒野里，將自己稍微完整的棉褲換給栓柱時。
兩個人就那樣在路邊，在陌生男人面前，在孩子面前，將溫暖傳遞給了對方。
也許在不同人的解讀中，花枝這樣做，也有自私的一面。
畢竟她從此不用在為孩子的胃操心了。
不過這種惡意的解讀，終歸不是主流。