南郡，江陵。
書房。
“軍師！”
劉備面帶喜色，向諸葛亮問道：
“劉季玉已是第三次派人來信，請吾前往葭萌關，幫助抵御張魯，是否可以答應了？”
“可！”
諸葛亮微笑著給了一個肯定的答復。
“好！”
劉備頓時大喜，隨后又笑道：
“張魯此人，不僅目光短淺，還欺軟怕硬，去年曹操四處奔波，他不去中原，反和蜀中糾纏不休，正好予我等良機矣！”
頓了頓，看著諸葛亮，劉備有些猶豫，問道：
“劉季玉到底乃同宗，為人又仁厚，備實不忍和其翻臉，不如順勢奪下漢中，和曹操直面相對如何？”
看著劉備，諸葛亮暗嘆了一聲。
劉備多少有些仁慈過度，不過，這不正是他甘愿為其效死命的地方么？
“若劉季玉從一而終，不對主公起疑，僅奪下漢中，倒也不是不可！”
諸葛亮微微頷首，手中羽扇搖了搖，隨即又笑道：
“但劉季玉固然仁厚，卻止于小仁小義，又性格軟弱，疑心不小，容易偏聽偏疑，怕是很難做到這點！”
“若真逼到那一步，也沒辦法！”
劉備點了點頭。
……
柴桑。
軍營。
“殺！”
“殺！”
“殺！”
……
身披白色披風，銀盔銀甲，姿質風流，英俊偉岸的周瑜，和一名文士行走在兵營當中。
“公瑾練兵，果然不一般！”
看著四周殺氣騰騰的士卒，文士伸手撫向頜下三屢清須，笑道：
“這些士卒，個個精神飽滿，氣血旺盛，更兼軍紀嚴整，以吾觀之，堪稱當世精銳也！”
“哈哈哈哈！”
周瑜發出一陣爽朗的笑聲，說道：
“子敬過譽了！”
說話間，兩人來到主將營帳，各自安坐。
“子敬，你有所不知！”
看著對面的好友魯肅，周瑜正色說道：
“如今天地異變，各地糧食充沛，只要擁有練兵法，大多能將士卒訓練到這般水平！”
“然，我江東去年缺糧，相比曹操和劉備，甚至荊南邢道榮，士卒訓練其實已經落了一籌！”
“子敬乃當世賢士，當知如今天下，僅僅是兵力數目，已經起不到決定性作用！”
“公瑾此言不假！”
魯肅顯然也想到了這一節，扶須長嘆，說道：
“當初，張文遠率領八百騎直入我軍，簡直是刀槍不入，弓矢不傷，個個以一當百，否則，我軍安能有此一敗？”
“張文遠那八百精騎，乃昔日呂布所留之并州鐵騎，實乃天下之最，主公此敗不冤！”
周瑜點頭說道。
頓了頓，眼中一陣閃爍，他突然上身前傾，放低聲音，對魯肅說道：
“子敬，吾這些日子，曾和太史子義，甘興霸，乃至子瑜等人多有商議，隱隱有所猜測，不知子敬可也有所疑？”
魯肅聞言一怔，問道：
“不知公瑾有何發現？”
“此事說來玄奇，但與天地異變結合，吾卻有八成把握！”