賈寶玉猶豫之下登了馬車，留下后面兩個長隨不知所措。只聽了馬車傳出寶二爺的聲音，“你們先回府去，若有人問起，便說我到外面做客去了。”
兩名長隨無奈卻也沒其他法子，只在心中擔憂，自己不要步李貴后塵便好。
寧榮后街上，有人見了此情景小聲商議。
“可要回寧國府匯報？”
另一人輕輕笑道：“不必了，一切都在敬老太爺的計算之中。”
“賈笑，此事非同小可。張紅塵在錦衣司受了折磨，如今完全改了性子，又把寶二爺給擄走了。他們……寶二爺豈不是要被他侮辱一番？”
賈笑撇嘴道：“咱雖是寧國府連宗的親戚，計算輩分，寶二爺也算是咱太爺輩的。若是寶二爺不愿同張紅塵走，咱自然攔下護著他。可方才寶二爺那含羞神情，要說他們倆沒鬼，鬼都不信。”
那人聽聞，只好無奈瞧著張紅塵馬車遠去。喃喃道：“白尊天王座下的將使李羨梅已被張紅塵逼出了神京，青尊天王在神京安插的人手又全被張紅塵帶錦衣衛挑了，如今該到處理掉張紅塵的時候了。”
賈笑聳聳肩，道：“敬老太爺也未曾吩咐，咱們也不必管這個圣教叛徒。雖然這家伙在錦衣司雖混了個官身，在錦衣司內卻也不大好受。青尊天王一派更是將這紅塵道人恨到了極點，自然會有人去收拾他。”
那人又道：“就怕紅塵道人將清虛觀的事情懷疑到咱們賈家頭上來。”
賈笑連忙捂住他嘴巴，聲音極小地哼道：“都是意外，是蓉大爺無意間撞見的。張紅塵遭受此罪，都是他咎由自取。記住了這事與賈家無關，與敬老太爺無關，更與蓉大爺無關。”
那人連連點頭，道：“省的，省的。”
賈笑瞪他一眼，道：“今兒蓉大奶奶生辰，又近中秋，將南省來的花燈收拾好了都送寧國府去。順道去給敬老太爺請安，將紅塵道人接觸寶二爺的消息傳過去。”
那人得令，朝內屋大叫一聲。“媳婦兒，快挑幾個應景的漂亮花燈送蓉大奶奶那去。今兒這些奶奶姑娘們都在天香樓吃酒聽戲，這會兒送去還能討不少賞銀。”
賈笑聽聞白了這貨一眼，也連忙向屋內叫喚。
不多時，這兩人媳婦帶花燈去了天香樓里，而他們則是找上了寧國府外宅新任的管事。又到了宗祠邊上凈室拜會，只聽了里面賈敬聲音。
“不必管他，也不用阻攔寶玉與他交往，順其自然便可。”
“……”
樸素的馬車款款在神京內行駛著，炙熱陽光照在棚頂，車內的寶玉只覺愈發炎熱。汗水漸漸濕了衣裳，稍松解了衣袋，讓他覺得不再那么難受。
張紅塵見此笑一聲：“國舅爺可是覺太熱，怎么把臉都燙紅了。也不須著急，再過片刻也就到了。”
寶玉點點腦袋，隨著馬車出了內城，在南城一處停下。
兩人進了一小院中。
院子不大，甚至可以說是簡陋。
張紅塵笑道：“國舅爺可不要嫌棄這里，雖然比不得你們寧榮兩府氣派，炎熱日子也無冰鑒避暑。可地方著落南城深處，曬不到多久太陽。咱們再次稍作歇息，等日落了再往城外去。”
寶玉踏入廳中，竟有一種涼颼颼之感，仿佛與外面是兩個不同世界。他輕聲道：“我算哪門子國舅，大兄喚我寶玉便好。”
張紅塵嗯聲未回，自笑一聲：“天兒太熱，身上都濕透了。咱去尋兩套干凈衣裳換上。”
進了房中，氣氛一時古怪起來。