這把匕首是簡紹在北地時送給葉傾雨的，當時簡紹說：匕首只能近身殺敵，你拿去防身，遇到危險時，躲在我身后便可。
而每次遇到靈獸攻擊，葉傾雨卻不曾躲在簡紹身后。
在被靈獸撕咬抓撓無數次后，她拿著這把匕首，已經能又快又準地刺進靈獸的心臟。
她不喜歡將希望寄托在別人身上，她清楚知道那是沒有用的。
唯有自身足夠強大，才能在危險來臨之際，披荊斬棘，所向無敵。
她今日將這把匕首送給楊煦，也算是全了簡紹贈刀之誼。
“阿雨為何不殺了他？”
她方才擲出匕首時，留了九分力道。
楊煦不會死。
滿城火光，遠處的江上盡是逃難的百姓，唯這一條小船逆流而行，在胭脂河上悠悠蕩開，遇到石橋時，葉傾雨祭出靈力護住孟奚知。
“這人罪該萬死，但留著，或許還有些用處。”
葉傾雨想了想又道：“你可知為何平沙國的國君會對他弟弟這般縱容？”
“愿聞其詳。”
“聽說這兩兄弟乃是雙生兒，出生時司天臺測過他們的八字，他們命運相連，一個若遭災殃，另一個也性命難保。”
楊煦雖沒坐上皇位，卻也不敢謀反。
一來實力不夠，二來他們兄弟相殘，很容易便宜了旁人。
這個旁人，正是平沙國的丞相施懷谷。
施懷谷是楊煦的心頭刺，原本楊煦對皇位勢在必得，誰知半路殺出來一個施懷谷，將他那個懦弱無能的皇兄推上了皇位。
如今楊煦與火靈勾結，明顯是起了謀反的心思。
只要將這個消息送到平沙國，楊煦便沒有好果子吃。
不管是撕破臉，還是跪地認錯，他的野心都已昭然。
平沙國國君兄弟鬩墻，豈不比楊煦死在千屏城更有趣。
按著簡紹的計劃，雖能引七國動蕩，卻也將其他六國的矛頭指向了高陽國。
若六國聯盟，高陽國豈不是甕中之鱉？
這正是葉傾雨想不明白的地方。
還是說，簡紹的計劃，原非如此？
那他真正的目的，究竟是什么？
抑或說，高陽國國君蘇宸轍，到底要干什么？
那些謀算籌劃，就好像順著樹根往下挖，眼看就能拔出大樹了，卻發現底下盤根錯節，牢牢扎在泥土里，根須糾纏不清，讓人無從著手。
“鶴山牽頭人，是鶴山牽頭人！”
胭脂河畔有人叫喊，葉傾雨舉目望去。
火光之中，一個妝容艷麗的女子衣衫凌亂，眼神狠厲，拔下發間銀簪，用力往一個衣著華貴的胖子頸間刺去。
那女子葉傾雨認得，是那日用茶盞砸說書公子的蒔花閣姑娘。
那個胖子，想來就是禾兒口中的白夙國富商。
這位姑娘難道也糟了鶴山牽頭人的毒手？
孟奚知忽而碰了碰葉傾雨的胳膊，“阿雨你看她的手背。”
那位姑娘緊攥著銀簪的手背上，有一道疤，而那只手，亦不是姑娘家纖細白皙的手。
她下手果斷狠厲，待那富商氣絕，方才踉蹌后退。
她的腿腳，好似有些微瘸，走了幾步，跌坐在地，忽而掩面痛哭起來。
她的聲音尖細刺耳，像極了香桃那日發出的聲音。
葉傾雨蹙眉，孟奚知亦嘆道：“雖不知他因何被割了頭，但能為心愛之人報仇，想來是無憾的。”
說書公子最終還是沒能帶他心愛的姑娘回鄉。
這亂世之中，又有多少人能求得圓滿？
而這亂世之中，亦有很多事，是不能預料的。
就好比，離他們越來越遠的畫舫里，船夫走到楊煦身邊。
他的手中，握著一幅畫軸。
畫軸打開，上作一幅山水圖。
遠山重墨，近水淺繪，亭臺傾斜，樓閣扁平，筆觸凌亂隨意。
偏偏如此小兒戲作，卻畫在千金難求的桑山云絹之上。
……