瞬息間，天邊的曙光消失了，烏云密布，轟轟隆隆地涌來。眾人頓時嚇得全身僵直，而劉太卜站在坑邊，扯著嗓子拼命吼：
“起！快起！快——”
驚惶不安之際，聽到這道命令，眾人下意識地拼命轉動支架。終于，深坑里緩緩吊起一把通體漆黑的劍……噼啪！
一道響雷劈在劍身上，劍重落坑里，周邊眾人受到牽連彈開幾丈遠……
西南部，晉西城的九里之外駐扎著鎮西大將軍的十萬兵馬。焰紋旗幟在邊境迎風飄揚，使外敵聞風喪膽，城內百姓卻倍感心安。
可是，百姓們并不知道，他們的安穩持續不了多久。
“侯爺，”營帳里，季五半跪在榻前，神色慘然，“請旨回京吧！您的病不能再拖了……”
只見榻上，躺著一名骨瘦如柴的老人，若非近隨喊他侯爺，估計無人敢承認他便是昔日威風凜凜的常勝大將軍。
本來，他雖帶病出征，經過醫官與朱壽的仔細檢查，僅僅是年老體弱，無大礙。由于擔心三兒子長嘉年輕，經驗不足遭人暗算，他把朱壽派過去提防著。
今日之前，還一切安好。
突然今早寅時病重，他不服老，硬撐著起來做操練。結果寅正時，毫無預警地一口鮮血噴出……
季五和醫官們查了半天，也查不出個所以然來。
“老了，”定遠侯面容枯槁，倘若元昭在，定能看出他和母親姜氏一般無二，慘然笑道，“不中用了。”
“侯爺……”季五雙眼通紅。
帳內，已揮退左右，讓洪、焦兩位副將守在帳外。此刻的帳內，除了季五還有馮長史在。而定遠侯仰躺在榻上，長嘆：
“我不甘心哪……”
原以為還有時間，原以為老天肯再給他一年，讓他奪回北月氏的江山與尊嚴。讓妻兒無憂，讓天下的百姓恢復安居樂業，無暴君肆虐，不受外邦的欺凌。
馮長史、季五跪在榻前，聽到這話，不自覺地淚流滿面。
定遠侯歇了片刻，目視帳頂，緩聲道：
“季五，傳令族人，奉阿昭為家主。阿昭若死，由洪野一脈繼承……”
“屬下明白。”季五哽咽應著。
“長史，速向朝廷傳送密函，求支援……”
他有預感，這回真的命不久矣，無法再出征。在外界知曉之前，讓朝廷火速派出強兵良將頂替他，或能守住西南邊境。
其余的家事族事，他每次出征之前皆會安排妥當，除了立家主一事。家主即族長，以前倒是能夠威風八面。如今國破家亡，就剩一虛名，無甚作用。
傳給嫡女，除了傳承，還有引開朝廷對北月其他族人的注意。
不甘心哪！
把軍務交代清楚，定遠侯閉上雙眼，長嘆。
……
瑯君山，安樂侯府，安樂侯的寢室內咔嚓微響，驚醒了夢中人。安樂侯睡眼惺忪，瞪著帳頂眨了幾下眼，方疑惑地起身。
把猶在夢中的枕邊人一腳踹下榻，隨著他的一聲“滾！”，女子含著眼淚，隨意裹著衣裳跑了出去。
等人走了，他利索地掀開床榻的一塊板，露出一道暗格。從中捧出一個精美的盒子，打開一看，原來是放在里邊的金印裂了！
裂成五塊！