“比爾，今晚我們是不是無話不談？”路易問。
拉塞爾放開了：“我沒什么不能說的事。”
“那我倒要替伊賽亞問個問題了，為什么你退役以后沒有留在波士頓呢？”路易上來就挑敏感話題問。
餐桌上仿佛掠過了一陣寒風。
“其實我沒那么想知道...”托馬斯委婉地說。
“無妨，這沒什么不可說的。”拉塞爾說完沉默個幾秒，又瘆人地笑了起來，“嘿嘿，說起來挺有趣的，我當初不告而別，里德給我安排球衣退役儀式，但我沒有讓任何一個球迷進來，而是選擇閉館舉行，只有我的老隊友們來見證我的球衣升空。”
聽起來是不相關的事。
路易和托馬斯都很認真。路易的認真是裝出來的，他承認拉塞爾的偉大，也相信他當時處于糟糕的環境，但他真的沒那么多的共鳴。
他是希望讓托馬斯正視自己的處境。
他朝思暮想的東西，拉塞爾用13年11冠的成績都沒得到，他憑什么能得到呢？
他唯一得到那樣東西的辦法，就是站在伯德身邊，做他的光下之影。
“在我去波士頓之前，他們從未奪冠；在我去之后的十三年里，他們只有兩年錯失冠軍。”
“你們說，誰是關鍵因素不是很明顯嗎？”
拉塞爾現在已經轉型成了個媒體人，他有一張說故事的嘴，只是簡單開口就讓托馬斯和路易代入其中。
路易只是單純地聽故事，而托馬斯想到了自己。
“可是球迷不同意，我們贏了冠軍，上座率卻很低。即使是那些來看我們比賽的球迷，也大半是奔著庫茲（庫西）和威利（沙曼）來的。”
“庫茲退役以后，他們說凱爾特人完了，然后我們繼續奪冠，他們開始把功勞分給湯姆和洪多。”
“為了證明自己是對的，某些球迷在場外找我和其他幾個黑人球員的麻煩。”拉塞爾回憶起這段往事，竟然笑得出來，“我們當時和球迷的關系真的非常疏遠。”
托馬斯不禁慶幸自己沒有遇到那樣的處境。
雖然媒體聚焦于伯德，可球迷們對于他是認可的。
這點，從他的球衣，到球員卡的銷量，就看得出來。
他的周邊受歡迎程度僅次于伯德，把其他球隊的球星也加進來的話，也只比魔術師、J博士、伯納德·金少。
道理很簡單，如果球迷不喜歡他，就不會為了他的周邊花一分錢。
“所以我總是開玩笑說，凱爾特人最忠實的球迷就坐在我們的板凳席，其他人都靠不住，我們只有自己。”拉塞爾懷念地說，“這是一種現在的球員很難理解的同甘共苦的過程，雖然庫茲他們獲得了更多的支持，但他們總是支持我們，這是我們相互尊重，互相扶持，一起取得成功的重要原因。”
路易笑著附和：“真是令人欽佩，真希望你們的戰友情能夠一直傳下來。”
拉塞爾聽出了路易的言外之意。
“難道你們內部有問題嗎？”拉塞爾在比賽里可看不出那是一支存在內部矛盾的球隊。
因為他見過很多內部出現矛盾的隊伍，那些球隊通常都是他季后賽的對手。
“也不能算是問題吧，雖然你們那一代的戰友情沒有傳下來，但那一代媒體用膚色區分球員的標準，卻沿襲至今。”路易旁敲側擊地說，“我不確定我們隊里有沒有哪個缺心眼的家伙因此嫉妒拉里。”