閻應元在單縣略作補給，又帶兵奔襲城武，守將張秀德立即投降。
閻應元、張秀德合兵前往曹縣，曹縣知縣李坤起義響應，殺死守將獻出城池。
于是三人合兵，且募集鄉勇，4000余人殺往定陶。
張秀德佯裝兵敗逃跑，詐開城門，殺死守將奪城，會兵5000余人再殺向曹州（菏澤）。
就如滾雪球般，雖然全是烏合之眾，但這路軍隊的規模越打越大。
如此順利，原因有三：
第一，左良玉麾下的中低層將士，是不愿投靠滿清的。
第二，此地距離趙瀚的地盤實在太近，不但害怕被大同軍攻擊，而且也對大同政策比較了解。還知道南邊疫情控制得好，想請大同醫生趕快過來治理瘟疫。
第三，開戰之初，費如鶴不去攻打城池，而是沿著運河直取南陽鎮。只這一個舉動，看似沒有攻城略地，看似沒有殺滅敵軍，卻瞬間將左良玉的南方地盤進行分割。兗州府的南部諸縣，全部陷入孤立無援狀態，要么守軍容易投降，要么百姓熱衷起義。
費如鶴也在戰爭當中成長了，且不論其指揮能力如何，戰役戰略布局堪稱絕妙。
就連戰略位置極為關鍵的滕縣，也在費如鶴切割戰場之后，都不等大同軍去打，便主動選擇改旗易幟。
山東戰場就是這般詭異，北邊守將紛紛投靠滿清，南邊守將紛紛投靠趙瀚。最大的軍閥左良玉投了滿清，而實力第二的軍閥黃蜚投了趙瀚。
當閻應元、張秀德、李坤帶兵來到曹州時，發現這里根本打不下來。
邊軍降將唐通，已經帶兵增援駐扎，守軍兵力五千余。
就在他們打算離開時，北邊忽然來了大部隊。
卻是鄭沛然、馬進忠率領的梁山聯軍，棄了鄆城跑來攻打曹州，沿途不斷有義軍加入，算上家屬已經超過十萬人。
“老子這回是栽了，狗娘養的多鐸！”唐通看得渾身冰涼。
城外，馬進忠與閻應元會師，雖然彼此不認識，但此時雙方都打著大同軍旗。
侄子唐倫私下對唐通說：“叔父，要不咱們也降了吧。”
唐通說道：“你我全家皆在北京，如何能降？更何況，投了南京，能得到什么好處？咱家在薊州圈占那么多土地，大清要是敗了，咱家的土地也沒了。”
唐倫焦急道：“城外敵軍聯營數里，怕不下十萬之眾。我軍只有五六千，如何守得下來？”
唐通說道：“便有十多萬敵軍，真正能打的也只幾千，其余部隊就連旗幟都亂得很。咱們雖只五千余人，守城卻綽綽有余，而且可以尋機出城劫營。只要攻擊不備，便是一場大勝仗，說不定還能立功封侯！”
唐倫卻不這么想，但又不敢反對叔叔，只能默然回到自己防守的那段城墻。
他還年輕得很，不愿光著腦門兒扎一輩子辮子。
而且，眼下十多萬敵軍圍城，城內早就已經人心惶惶。真能守得了嗎？
數日之后，攻城部隊已將護城河填平，各部義軍首領也松懈下來。雖然馬進忠、閻應元、鄭沛然等人，再三告誡要警惕夜襲，但底層士兵都不把這當回事兒。
唐通揀選八百精兵，讓侄子唐倫負責守城，竟然親自跑去城外劫營。
這貨給大明朝廷打仗慫得很，現在給滿清打仗卻英勇起來，八百人就敢夜襲十多萬人的大營。
夜間，義軍一處大同突然起火。
外圍營寨陷入混亂當中，一座連著一座營寨，就跟瘟疫傳播似的開始混亂。
烏合之眾組成的義軍，完全像無頭蒼蠅般亂撞。黑暗之中，他們不曉得敵人來了多少，不曉得敵人從哪邊殺來，只知道友軍在呼喊逃跑，于是他們也跟著呼喊逃跑。
十多萬義軍，一盞茶功夫，就有一大半炸營崩潰。
只有兩人的營寨沒炸，一個是馬進忠，一個是閻應元。
他們各自在嘈雜混亂中聚兵，但夜里聚兵太困難了，最后各自只召集到千余人，朝著火光最盛的方向沖去。
“怎還不出兵？”唐通疑惑的看著曹州城方向。