山谷之中。
哨騎散出數里遠，搜山隊也被派往沿途山嶺探尋敵蹤。
忽見數千敵軍步卒，放下兵器坐于前方，有敵將捆負荊條跪在道中。
一個哨騎試探著奔去，問道：“前方何人？”
那將領跪立而起，朗聲回答：“罪將賀九儀，率領部眾跪迎吳王殿下！”
“你跟我走，其他人原地不準動！”哨騎說道。
這兩天，敵方的運糧民夫，已經逃得七七八八。糧草由于無法全部帶走，也被張獻忠的部將燒了一些。
不管張獻忠有沒有帶著騎兵離開，這仗都已經沒法打了。
說是有幾萬步卒精銳，真正能打的也就一兩萬，主要是張獻忠各部擴軍太厲害。而且近一年編練的新軍，大部分都沒分到田產，他們更類似于屯田兵，不打仗的時候還得種地交租。
如此軍隊，打順風仗還好，打逆風仗隨時可能潰逃。
連續半個多月的攻城，損兵折將，士氣狂跌。
趙瀚帶兵一路追擊，不僅民夫大量逃亡，張獻忠的步卒也陸續逃散。
此時此刻，終于出現成規模投降的隊伍。
賀九儀被押到趙瀚面前，噗通跪地道：“罪將賀九儀，拜見吳王殿下！”
趙瀚問道：“你是哪里人？”
“罪將祖籍鄖陽。”賀九儀回答。
“不是張獻忠的老營出身？”趙瀚又問。
賀九儀回答說：“啟稟吳王，罪將本是鄖陽良民，讀過幾天書，也識得幾個字。因不堪官府盤剝，又兼張獻忠帶兵殺來，罪將便主動投軍做了流寇。張獻忠盤踞湖北之后，為了拉攏本地人，也是為制衡老營將官，便不斷提拔罪將的職位。”
“原來如此。”趙瀚非常理解張獻忠的做法，因為趙瀚自己，也在提拔非江西籍的軍官。
賀九儀說道：“罪將麾下的六千步卒，多為屯田軍士，只有千余戰兵，并未做下太多惡事，懇請吳王寬宏大量。罪將不求別的，只求解甲歸田做一農夫。”
“張獻忠留下的步兵主帥是誰？”趙瀚問道。
賀九儀說道：“主帥名叫王復臣，是個陜西人，已經跟隨張獻忠征戰十年。吳王容稟，據罪將猜測，從前方谷地出山的皆為疑兵。真正的步卒精銳，已被王復臣帶著翻越北邊山嶺，此時多半在劉河鎮方向搶渡蘄水河。”
“就怕他們不去那邊。”趙瀚笑道。
太湖縣有三千農兵，從花亭湖進入山中，沿山間谷道出發，已經卡死了蘄水河形成的狹窄河谷。
最好張獻忠的騎兵，也能去那邊接近精銳步兵。三面環山，北邊通道被卡死，只剩下西邊的缺口，盧象升的騎兵已經趕過去，趙瀚的大軍一到就能合圍。
趙瀚吩咐說：“給你個將功折罪的機會。”
賀九儀大喜：“請吳王示下，罪將定然萬死不辭！”
趙瀚說道：“你依舊帶著你的兵，武器也不收繳你們的。打出大同軍旗號，不準劫掠，沿途收攏潰兵，勸降還沒潰逃的敵軍！”
“是！”
賀九儀連連磕頭。
趙瀚不怕賀九儀臨陣反水，此人收編的士兵越多，就越無法有效指揮。
真要兵力變成兩三萬，賀九儀指揮行軍都困難，帶著一堆降卒倒戈純屬天方夜譚。
韓信點兵，多多益善，不是誰都能做韓信。
當即，趙瀚帶著大軍加速出山，賀九儀跑前面去招降雜兵。
等離開山嶺地帶之后，賀九儀麾下已有三萬兵，其中還夾雜著大量民夫。別談指揮作戰，行軍都亂七八糟，分成十多股小團體，跟著賀九儀一起走而已，只盼著大同軍的后勤送糧食來吃飯。
來到平地，賀九儀分出自己的部將，臨時擔任降兵隊伍的軍官，好歹能夠勉強指揮一萬多人。