趙瀚微笑看向張秉文：“你要考試？”
張秉文拱手說道：“四書五經就不必考了，小學與中學內容太過簡單，跟當年考秀才沒什么區別。請總鎮出題，考《大同集》、《數學》和《幾何》？”
“不必考了，我相信你。一個布政使，還不至于說這種謊話。”趙瀚說道。
張秉文再次拱手：“多謝總鎮信任！”
趙瀚突然問道：“你對天下大勢怎看？”
張秉文立即打起精神，這才是真正的考試：“大明國庫空虛，吏治敗壞，兼并嚴重，早已積弊難返。西北流寇，奔走不休，無法停下來安定發展，不過是大股的馬匪而已。什么時候，流寇能把官兵打得到處跑，這些流寇才能設官建制，才有爭奪天下的本錢。遼東韃賊，異族耳。但就此時而言，韃子已經創建制度，一旦大明朝廷崩潰，比流寇更有機會爭天下。至于江西，不須我再復述。”
趙瀚非常滿意，又問：“可知接下來我如何發展？”
張秉文說道：“南直隸，天下菁華之地。可從廣信府東出，先占浙江。再乘水師順長江而下，水陸夾擊，必克南京、太平、鎮江諸城。如此，江南定矣，半壁江山唾手可得。”
“那我今年該打浙江？”趙瀚笑道。
“非也，”張秉文說道，“以總鎮之性情才智，必先下湘南，再下廣東、福建。”
趙瀚愈發滿意，問道：“為何如此？”
張秉文分析道：“江南若失，大明速亡。韃子必然破關，建制稱帝之韃子，將迅速占領河北。未經建制的流寇，絕對不是韃子的對手。而在此之前，只要總鎮敢動南直、浙江，大明朝廷肯定不顧一切，盡遣北方六省之軍，全力與江西進行決戰。那時的局勢，就變成總鎮獨自應付朝廷大軍，流寇和韃子反而坐收漁翁之力。何其不智也？”
“那我為何先下湘南？”趙瀚問道。
張秉文說：“湖廣熟，天下足，洞庭湖天下糧倉也。值此亂世，糧食最重，誰能讓百姓吃飽，誰就能問鼎天下。”
明代中前期，大明的主要產量地是江南，準確的說是長江下游和太湖周邊區域。
但從明代中期開始，這些地方人口不斷繁衍，而且又大量改種經濟作物，導致糧食供應嚴重不足。而湖廣又被開發出來，由此成為天下糧倉。江南諸府的糧食，很多都是湖廣、江西運去出售的。
因此，趙瀚不必打下江南，他只要占據湖廣、江西產糧地，就能隨時卡住江南地區的脖子。
張秉文繼續說道：“至于福建、廣東，海貿乃天下大利。一旦開海，打擊走私，賦稅不比南直、浙江更少。”
“哈哈哈哈！”
趙瀚開懷大笑道：“君乃大才也。”
張秉文雖是桐城人，但在福建做過兵巡道，他深知福建海貿的利潤有多大。
大明朝廷不好下手，趙瀚卻可隨便搞，狠狠殺一批走私的商賈。隨便怎么殺，反正不牽扯他的利益，張秉文對此樂見其成。
趙瀚讓人拿來一份情報，遞過去說：“先生請看。”
張秉文有些好奇，掃了一眼，卻是抄來的朝廷邸報。
今年元宵節都沒休息，正月十四整出一個文件，崇禎接受工部給事中傅元初的建議，下令在福建開海征收關稅來助餉。
張秉文搖頭嘆息：“唉，大明根基已壞，即便開海，也收不上來幾個稅的。”
趙瀚又遞出一份情報，也是正月份的，南京裁撤冗員八十九人。
“看來朝廷是真沒錢了，居然開始裁撤官員，”張秉文好笑道，“可惜掣肘太多，真要裁剪冗員，南京至少能裁三百人。而且，怎不多裁幾個侍郎？官職最高者只是幾個主事。”