趙瀚打算走南碼頭，一路順著運河南下。
誰知過了護城河，才發現從楊青水驛，一直到南碼頭，再延伸至城外居民區，到處都有士兵駐守。
連續多日大雨，運河水位恢復，臨時木橋也已拆掉，運河外的饑民難以過河，陸陸續續都散去了。
但是，城西和城南的饑民，卻似乎越積越多，且只有一條護城河擋著。
在降雨之后，其實許多饑民選擇回鄉，借高利貸買種子補種糧食。可他們返回戶籍所在地，遭遇的卻是官府催糧，逼著他們趕緊上交賦稅，只能選擇回天津躲避征糧官吏。
夏糧田賦，必須在九月以前結清，北直隸大員們催得急，州縣官吏只能硬著頭皮征收。
天津城南和城西，如今已匯集五萬多饑民，嚇得天津官將連忙派兵構筑防線。
任何人不得進出，兄妹倆暫時被阻住去路。
又過數日，饑民無法越過防線，開始成群結隊的散去。
一部分選擇離開，到四野鄉村討飯求活。
一部分選擇死扛，只要拖到九月份，過了夏糧征收期，回鄉之后就不怕官府，拖欠的稅款也將變成“賬面逋賦”。再過兩三年，為方便征收來年新稅，皇帝自會下旨“抹除逋賦”。
最后一部分災民，確實餓得無法動彈，在天津城外躺平了等死。
漸漸的，警戒開始放松，外頭不能進來，但里頭可以出去。
趙瀚站在護城河邊，眺望對面的災民情況，感覺應該可以順利通行。
那些災民毫無組織度，東扎一個帳篷，西搭一個窩棚，絕大多數露天而居。若是遇到危險，只需殺人立威，干掉一兩個，剩下的都會選擇退讓。
趙瀚揭掉包裹矛尖的破布，一手持矛，一手攜妹，背著行囊過橋而去。
大約前進數百步，眼見趙瀚攜帶物品，而且行囊還脹鼓鼓的，陸續有數十個饑民圍上來。
“小妹，拉著二哥的衣服，跟在后面別走遠了。”趙瀚叮囑道。
趙貞芳有些害怕，連忙抓住衣擺，亦步亦趨跟著。
趙瀚挺矛前進，隨時準備殺人立威，這亂世容不得絲毫婦人之仁。
有了前些日子的經歷，趙瀚早就已經適應。
此乃明末，并非21世紀的和平中國！
兄妹倆在遍地饑民當中穿行，無數麻木或貪婪的目光投來，他則回敬以兇狠的眼神。
可惜，孩童表現得再兇狠，也終究是沒有大人護著。
一個稍顯健壯的饑民，率先走到他們面前，心懷不軌的問道：“你們從城里出來，有吃的沒？”
“沒有。”趙瀚面無表情回答。
那饑民說：“我不信，把包袱打開看看。”
趙瀚冷笑：“再走近些，我給你看。”
那饑民立即邁步，根本沒把趙瀚當回事兒。
一根竹竿，綁著半把剪刀，又是孩童拿在手中，能有什么威脅可言？
彼此愈發接近，趙瀚突然挺矛刺擊。
趙瀚沒有練過傳統武藝，不知該如何用矛，但刺刀術卻玩得很溜。
此時此刻，對方都沒反應過來，就被竹矛前端的剪刀準確刺入咽喉。
鮮血涌出，目標轟然倒地，眼神里全是不可置信。
飽食休養半個多月，雖然力氣依舊不大，但趙瀚的速度比以前更快了。
四下一片驚呼，虎視眈眈的饑民們，飛快避讓趙瀚這個小瘟神。
兄妹倆踏步向前，無人再敢阻攔。
趙貞芳低頭去看死者的傷口，鮮血淋漓讓她頗為害怕，小手死拽著二哥的衣服往前走。
走著走著，又有三個饑民攔住他們的去路。
趙瀚冷笑著亮出武器，竹矛前端的剪刀還在滴血，跟那三人形成對峙局面。
“大哥，點子扎手，沒必要拼命。”一個饑民勸道。