劉備的強硬態度讓陳琳非常意外。
他不敢直接回報袁紹，先找到了陳登。
陳登即將調任廣陵太守，見陳琳來訪，一點也不意外，反倒早有準備。
不等陳琳發問，陳登先問道：“盟主為何不攻近在肘腋的曹孟德，不攻勢單力孤的劉玄德，卻去進攻遠在壽春的袁公路？”
陳琳無言以對，只能含混過關。
“公路雖不遜，畢竟是兄弟，不能坐由他人欺侮。盟主親至，也是為了化干戈為玉帛。若能不戰而勝，豈不大善？至于劉玄德，淳于仲簡率一萬步騎而來，難道還不夠嗎？”
陳登很不高興。“我視孔璋為至交，孔璋卻視我為小兒。淳于仲簡何等人也？縱有一萬步騎，亦非劉玄德對手。若非如此，你又何必來見我？兵臨城下，戰而勝之，縛劉玄德而歸，豈不大善？”
見陳登反唇相譏，陳琳很尷尬。
但正如陳登所說，如果淳于瓊真有把握戰勝劉備，他也不會來找陳登了。
“劉玄德兵不過萬，將不過張、趙，何能為也？我所憂者，何有元龍。”
“那你不用擔心。”陳登說道：“我馬上就要去廣陵了。”
陳琳大喜。“何時起程？”
他最擔心的就是陳登。陳登不出戰，淳于瓊擊敗劉備應該不難。畢竟劉備在青徐這些年，除了幾次擊敗黃巾之外，并無顯赫戰績。即使是面對袁術，他在用兵能力上也沒什么優勢。
淳于瓊曾是西園八校尉之一，比袁術君臣強多了。
“送走你以后。”陳登指指身上的衣服。
陳琳心滿意足，躬身而退。
陳登坐在堂上，看著陳琳的背影，眉頭緊鎖。
袁紹的舉措，陳琳的反應，都讓他非常失望。
關東形勢，勝負難料。
——
壽春。
袁術握著酒杯，坐在案后，眉飛色舞的聽楊弘講述出使的經過。聽到袁紹要與他斷絕兄弟關系時，他不禁拍案大笑。
“誰和他是兄弟？我自是嫡子，他本是妾生，尊卑有別，豈能混為一談。”
閻象也很無語，上前勸諫道：“主公，話雖如此，袁本初勢強，不可不防，當早做準備。”
袁術將杯中酒一飲而盡，在嘴中含了片刻，咕嚕一聲咽了下去。
“孫伯符到哪兒了？”
“在石城。”
“很好。”袁術滿意地點點頭。“曹孟德可有回應？劉玄德呢？”
“曹孟德尚未有回應，劉玄德怕是來不了。”閻象忍著怨氣，強顏歡笑。“聽說袁本初派淳于仲簡統步騎一萬，前往徐州，有逼降劉玄德之意。若是劉玄德俯首，很可能會為袁本初前驅。主公，劉玄德本是反復之人，不可盡信。”