呂玲綺輕輕點了點頭。“我本以為太后娘娘會有許多女官在宮中，未曾料到只有我們兩個。”
“先前是有很多。”孫英道：“都是太后千挑萬選出來的姑娘。很多都像你一樣，長得又漂亮，又知書達理。聽說原本是想遣到陛下身邊侍候。只是陛下已許久不納后宮了。”
秦太后的心思昭然若揭，想必也是因嘉德門之事后，皇帝已經跟秦太后鬧翻了。
呂玲綺聞言便附和了兩聲，孫英道：“只是不知，太后娘娘為何忽然又千里迢迢召你入宮？”
“我也不甚清楚。”呂玲綺笑著與她說道。
孫英拍了拍她的手，嘆息道：“你千里迢迢從江東而來，又是孤身一人……你爹娘如何放心的下？”
“我母親過世得早。父親也不大喜歡我而已。”呂玲綺如實相告道：“因而也沒什么別的掛念。在長安或者在江東，并無區別。”
孫英聞言大吃了一驚，她雖然并非心思細膩之人，也知這話戳到人傷處了，連忙握住了呂玲綺的手，輕聲道：“呂姑娘，我并不知你……”
“無妨。”呂玲綺擺擺手。
孫英見狀忙笑道：“說這些白白讓你傷心了。我雖然只是一介女流，但若有能用得上我的地方，我定然不會讓你白白受了欺負。”
她說的義正言辭，呂玲綺聞言覺得這孫姑娘確實可愛，笑著點頭答應。
又說了兩句話，孫英非要留著呂玲綺用晚膳，飯后兩人又逗了會貓，呂玲綺方才回去。
孫英說的果然不錯。次日一早呂玲綺便見著了那傳聞中頗嚴厲的女先生。教授的也不過是一些尋常的書本詩集，孫英自小跟著爺爺舞刀弄槍，讓她學這些豈非是比登天還難。
天氣炎熱，上午只學了兩個時辰不到便作罷。一連幾日都是如此。呂玲綺著實是無聊，就教孫英下棋。孫英學得很快，她雖然看上去憨厚可愛，但卻心思靈巧，進步極其快。
夏日炎熱，這里挨著上林苑倒是顯得風涼些。湖心亭子里微風拂面，再遣人擺上些用涼水湃過的瓜果，倒也不顯得悶熱。
呂玲綺還未落子，孫英就恍然大悟，沮喪道：“我輸了。”
“還要再來否？”呂玲綺笑了一下，輕輕將手里的黑子放入局中。
孫英深吸了一口氣，正要說話，呂玲綺連連擺手道：“歇一會罷。一鼓作氣，再而衰，三而竭。你連輸了好幾局了，這樣的勢頭可不大好。”
她點了點頭，順手摘了顆葡萄，笑道：“是誰教你下棋的？這樣厲害。”
“是——”呂玲綺正要脫口而出，忽然想到了什么，不覺沉默了下來。孫英沒瞥見她表情變化，追問著：“誰？”
她展顏一笑，徐徐開口道：“是周煜。”
兩個字在她心尖打了個轉，再出口時仍覺得心中什么地方有點涼涼的。那種感覺如同是隆冬寒風迎面打在傷口上一般，冰涼而刺痛。
孫英揚了揚眉，“就是那個吳侯的小公子？”
“你也認得他？”呂玲綺驚訝道。
孫英想了片刻道：“也不能說是認得。不過都說他還未及冠已經是什么……”她苦惱地想著，最后還是擺了擺手道：“據說是個很厲害的人。你怎么會認識他？”
她又笑道：“我倒是忘了。你跟周家本就有些淵源的。”
呂玲綺點頭笑道：“是。”
“你想必跟他關系還不錯吧？”孫英笑著問：“聽說周公子是個長得極俊的人，琴棋詩畫樣樣都不差。”
呂玲綺摩挲著手里的棋子，聞言道：“倒也沒有你說的那么好。尚且還是跟我們一樣半大的孩子罷了。日后還不知道怎么樣呢。”
孫英見狀便不再追問細節。