齊秉文瞧著一堆碳灰骨殖，不知從何下手，還在半真半假的念叨“這可是十足的燙手山芋，且等我取個鐵鏟來。”
話落轉身將陶罐往蘇凔懷里一推，毫不客氣喊“抱穩了抱穩了。”似乎話音還沒落盡，人已撒了手去。
蘇凔木木然接住罐子，不自覺腳下走進幾步，靠著那堆殘灰進些，瞅得片刻，又轉臉瞅那敲木魚的老僧，“嘣嘣”聲里，儼然這和尚也結了霜。
不知過得多久，齊秉文小跑而來，朝著蘇凔揮了揮手里東西，壓著嗓子笑道“來了來了，沒找著鐵鏟，只尋來兩柄花鋤，大小算個雅件，勞煩蘇大人幫我一手，免得多誤時辰。”
蘇凔不答，只依言接過花鋤，另將陶罐放在地上，齊秉文已然上前開始扒拉，口中念念“生有萬千著相，死唯黃土而已，你說，怎么世人如此看不開。”
蘇凔垂頭，又聽見齊秉文念叨了些什么，只是具體內容如何，他再沒聽清。
齊秉文三兩個轉身來回，罐子已然裝的滿滿當當，雖不知齊世言的一把老灰裝完了沒，但人既說滿了，蘇凔無心駁斥，且記起日間齊秉文說不帶齊世言的骨灰回祖籍，另問道“你打算將伯父葬于何處”
齊秉文避而不答，一面將罐子往行囊里裝，一面道“看蘇大人這般失魂落魄，可是為著我那小堂妹牽腸掛肚。”
蘇凔強顏笑笑，提醒道“陛下是要你替齊大人擇個身后字呈上來的，我看，你不如”
齊秉文搶白笑道“山水有相逢，蘇大人何必作兒女啼哭態。”言罷拍了拍收好的行囊，道“走了走了，總算這一遭圓滿，夜長夢多，我還是早些走小道兒去城門處等著的好。”
蘇凔不好再勸，諾諾低聲道“齊兄世事洞明勝我百倍，是我多慮了。”
齊秉文跨出去半步的腳又往回收，接著昏暗燈火來回打量數眼，驀地哈哈大笑數聲，搖晃著行囊道“什么洞明不洞明，還不就是癩皮狗兒無能耐，早些敞開了肚皮躺著舒服些。”
木魚聲戛然而止，那老僧起身，單掌向二人行禮，不聞不問，不聲不響退了去。齊秉文指了指離開的背影，嘲道“實不相瞞，我觀那和尚道士，隱者姑子，皆是個癩皮狗兒。”
蘇凔愕然，一整日見他云澹風輕士高潔，不知他如何突而出這憤世嫉俗之語來。又聞齊秉文道“說來未曾問過，白日里聽聞蘇大人是去歲科舉入仕，不知大人祖上門楣，是京中哪方府邸，他年我若舊地重游，也好尋個拜訪處。”
蘇凔一時未曾分辨話里隱喻，老實答了住處，自不敢詳說是宋柏之后，只說是偏遠地方來的，現兒個住地也寒酸，不敢妄稱府邸，另邀齊秉文早些登門。
齊秉文詫異非常，驚道“你不是京中人士”
蘇凔稍有局促，拿不準他是否在試探，垂了頭道“不是，我乃明縣人士，去歲才入京。”
見齊秉文一臉不信，蘇凔又道“倒也有一門親卷是京中人士，不過非高門顯戶，尋常客商而已。”
齊秉文上下打量數眼，譏諷語氣越發明顯“那還真是怪了，你居然能登得花榜”
此番輪到蘇凔訝然，生了些不喜道“齊兄此話何意”
齊秉文憤憤欲言，躊躇數下，終是一拂袖嗤道“此話何意，蘇大人自己難道不知”
難得他多了幾分正經，捧著行囊道“男子年十六可入試，我也做過篇紙上文章，可惜啊，年年不中。難為伯父執笏禮部，主掌司考，竟不能去幫我翻翻答卷。
怎么這京中的天兒，去歲變了”
“這”蘇凔仍未能理解齊秉文話里意味，科舉一事，落榜再尋常不過。去歲之時，自個兒也唯恐榜上無名啊，哪料得