年二月二十五，逢春，大晴，宜出喪。天子送母，百官跪靈。雖離梁成帝的忌日還有三天，但昭淑太后遺體著實已經在宮里躺了許久，人死為大，入土為安，三日之后，有封陵之禮，亦可為梁成帝作祭。
國之大喪，本該沿街哭聲震天。只是自上元城亂后，這一月余見天的有人下葬，所以俯身跪地已表了哀思，少有再涕泗橫流的。
京中蕭瑟，垣定卻是一片沸水。城里最先發現不對的，是早起賣茶的一對夫婦。雖城中被叛軍占據已久，然正如霍云婉所言，黃家適才舉事，正是禮賢下士，籠絡人心的關鍵時刻，城中自是非但無亂世魑魅魍魎，反倒一派世外桃源怡然稱樂。
那賣茶的夫婦幾代賣茶，天明汲水，婦人飲得一勺，呸呸往外吐。往日入口生甘的水，今兒個進嘴發澀，還有些刺舌頭。
她高聲喊“這泉水怎么了。”小丈夫哈哈笑“怕是你喝錯了昨夜餿水”那婦人嬌嗔要打，小丈夫拎起一勺邊跑邊往嘴里灌，不忘逗笑道“讓為夫喝給你看。”
話音未落，即丟了勺子，沖向一旁，扶墻彎腰忙把手指往嗓子眼摳。當家的老者年過五十，進來瞧見兒子不妥，連聲追問“這是怎么了。”
小丈夫嘔了半天，才紅眼帶淚直起腰，嗓子發啞喊“水，水出問題了，喝不得。”
剛才他晨起渴的緊，又是養了幾輩人的水井，即便妻子說水不得，他仍毫不設防，咽下便是幾大口。等回過味來，頓時從嘴皮一直辣到胃里，惡心勁直沖腦門。
婦人也沖了上來，說得幾句，老者不信，自拎了勺子試探嘗過，登時大驚，忙奔出屋外，再汲了一桶，用手小心翼翼瀧起一些喝到嘴里。他含了一會，像是覺著忍忍便無礙。
然稍后即吐了出來，拎起勺子想舀水漱口，勺子接觸到桶里水面，才反應過來，這是井水壞了，又沖忙奔進屋去，尋了些殘茶漱口。
妥當之后再出，剛想與家里計較這水井是怎么了，小婦人一聲尖叫，見那青年男子一時面紅耳赤，上氣不接下氣。
這會再難顧上什么水井不水井，一家子手忙腳亂忙將男子扶著拾掇到了床上躺著，老者急急外出想去鄰處問問，一上街，才發現各處人群亂哄哄吵嚷如無頭蒼蠅。
這廂一聚集，好容易擠進去插上了嘴，方知各家水井皆出了問題。和他兒子一樣，好些人只多飲了幾口水，登時頭腦脹痛，發熱無力。更要緊的是，這水煮過之后便不難入喉，別家不比茶館要查驗水質，所以好些人飲用甚多。
眾說紛紜間，有人要求大夫，有人要見官。七嘴八舌各說各的，到最后方明白過來。這垣定城里，留下的大夫不好找，官兒，也沒留下幾個。
人命當頭，誰是反賊誰是天子愈發不重要，何況黃家近來還算頗得人心，立馬有人提議，趕緊去知會一聲，至少有個管事的來瞧瞧，這水是怎么了。
眾人以為然，當即分作兩撥，一撥趕忙了去尋大夫，一撥往黃承譽駐地走。大夫沒找著，官也沒見到，倒有人在地上撿著些許布條。
拿給識字的先生一瞧，先生差點背過氣去。原是城中飲水，皆為城外討逆大將軍楊肅投毒。凡中毒之人，有五日可活。只得黃承譽開城獻降，可保城中老少性命無虞。
至于黃承譽不干怎么辦，那布條上沒說。
有人呆若木雞，有人哭天搶地，有人罵黃承譽反賊不得好死，有人喊當今天子竟敢將一城百姓做人質。
上元節的刀光劍影，已不滿足于京中黃宅那點人血，開始向大梁上下收割。
誰也沒能見到所謂管事的人，甚至于，誰也沒能見到大夫。城中僅剩的大夫，早早便被黃承譽遣人拎到了住處。