這群人順著看去，但見護國寺以北，三面山勢環抱如犬牙，交錯著塊塊平坦肥美的田地，中央聳起個小小的高地，其上有株極大的槐樹，樹冠鋪散如傘蓋，緇衣麻鞋的明玄法師遠遠望去，就像個黑豆般大小，他四周圍著合掌的民眾和軍士，看起來正在反復念著佛號。
沒錯，這護國寺其實原來叫阿蘭陀寺，可高岳先前上表給皇帝李適，稱奉天城守戰時，那個射壞叛軍大云梁的弩砲，便是涇州高僧明玄法師所設計制造出來的。
皇帝便很高興，便賜額給阿蘭陀寺，改為“護國寺”，并賜彩繒、米糧，準予明玄在興元府開山門，故而在少尹高岳的支持下，明玄索性在這里又開了所“護國寺”，但與舊的佛寺不同，護國寺不事奢華綺麗之風，從遠處望去如同個大驛站，或一所大倉廩般。
待到高岳和五縣令入門后，外面沒有通常佛寺專為俗人所設的“普通院”，只有一列廡廊，其下可坐人誦佛，即為“道場”，乃信徒們聚集之所。
道場兩側，左為僧院，右為經院，最后面列著佛堂和食堂，并無鐘樓、寺塔。
“如此佛寺，當真是不曾見過。”也難怪南鄭縣令韋執誼，走到佛堂前時，訝嘆連連。
晌午時分，等明玄返歸來后，便于食堂廊下聚餐。
各人的案幾上陳列的全是雅潔的素食，高岳手執竹箸，和大伙兒邊吃邊談，主要就是討論興元府的財政問題。
幾位都暢所欲言起來。
觀察中，高岳發覺，興元府直轄的六位縣令里最有才能的，還是杜黃裳的女婿韋執誼，和他的小師弟李桀。
解善集和黃順理政只能算中人之姿，和劉德室相同，還有很大的上升空間。
最差的，當然是叔岳父崔寬的小兒子，金牛縣縣令崔遐，不過他有高岳的悉心呵護，也不會鬧出什么大的差錯。
韋執誼和李桀比起來，韋更加熱情，也更加感性，特別敢說敢想，李桀就更沉穩點。
最后整個宴會，就是韋執誼在滔滔不絕地測算：
咱們興元府，一府二州，朝堂攤派下來的夏秋兩稅錢總額，共是五十五萬貫，而斛斗米為二十萬石。
聽到這個數字，高岳有些尷尬，咱們興元府有點窮啊，從兩稅錢的數額就能看出來。
須知此時浙西道的蘇州，僅僅一州七縣，每年征收的兩稅錢總額就有六十九萬五千六百三十三貫。
一州比咱們三個州加一起，還要厲害得多。
可接下來韋執誼的口中，這五十五萬貫的總稅額，也是需要極度的精打細算的。