除開休沐之日，韓爌慣例是在內閣里辦公。明代官員的工作時間是早七晚五。
當然，京官尤其的苦逼，因為需要早早的起來參加早朝。早朝是早上五點開午門。七點結束。
萬歷初，天子年幼，張居正執政時期便將早朝改為逢三六九的日子。算是減少“早朝”這種表面文章。非常的務實。
如今崇禎當政，他就不像“攝政王”張居正那么搞，直接“朕躬有恙，免朝！”然后，每五日至文華殿中和內閣、部院大臣們議事。
至于皇帝的身體什么時候能好，滿朝的官員仿佛都沒有看到。大明朝末期特別能“唧唧歪歪”的言官們也全部都偃旗息鼓！
京官上朝的要求是正五品。但是，正七品的御史、從七品的給事中們全部都是“清流”，都在上早朝之列。所謂“朝參官”。
偶爾有個別愣頭青上書勸諫皇帝，要求恢復早朝，以復祖制，感應天地云云。但奏章被留中之后，事情就不了了之。
王承恩帶著兩個小太監從西苑到內閣，內閣大堂里一片忙碌的景象。一名中書舍人上前問明情況，趕緊去里面的公房里將三名閣臣叫出來。
“咱家來傳皇爺口諭，召韓爌去西苑面圣。”王承恩三十多歲的年紀，面白無須，假笑著說道。
“臣遵旨。”韓爌整理了一下緋袍官服，對看過來的“同志”李標、錢龍錫鄭重的拱手一禮，道：“日后國事就仰仗汝立（李標）、稚文（錢龍錫）了！”平靜的往內閣大堂外而去。
李標、錢龍錫均是鄭重的回禮，道：“象云公珍重！”
韓爌，表字虞臣，號象云。他這個年紀，被同僚們稱“號”，這是一種尊敬的表現。
李標、錢龍錫兩人送到內閣大堂外，目送著韓爌落寞的背影消失。兩人都很清楚，韓爌此去絕對是有去無回！
之前，天子在文華殿中勃然大怒，拒絕韓爌、李標乞骸骨。不滿之意，溢于言表。由此，朝中政潮洶涌。
不久前，中書舍人原包奇彈劾韓爌數條大罪，排在第一的就是“結黨營私”。韓爌按照閣臣的慣例在府中“養病”，以示不貪戀權位。隨即被天子訓斥。
“如今國事艱難，閣臣有宰輔之重，上佐天子，下安黎庶。焉有被言官彈劾即不視事的道理？”
隨即明旨天下，廢除昔日不成文的慣例，重申正二品的尚書、以及閣臣均不可再以言官攻訐即不視事。
這看似在鞏固閣臣們的地位，但是天子派太監到韓爌府上去訓斥，這滋味豈是好受的？
此時，內閣里的一幫處理日常事務的中書舍人們紛紛簇擁著李標、錢龍錫，目送首輔離去。
這一切充滿著一種難言的儀式感！
…
…
“臣韓爌參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”韓爌進殿之后，立即三呼萬歲，大禮參拜。
崇禎是在南臺一處名叫“蓬萊殿”的地方接見韓爌。這里為南臺最南之處，地勢有頗，臨太液池湖水。在殿中即可盡攬湖中煙波浩渺的美景。
崇禎微微的皺眉。
政治人物的每一步舉動都是有含義的。他和韓爌這老小子不說常見，但按照大明朝的規矩絕對是不用大禮參拜的！
換言之，韓爌已經將這次面圣視為最后一次。而且，估計這老小子等會還要正氣凜然的勸諫他。來一個青史昭昭，完美謝幕！
“平身！”
崇禎虛抬右手，自有身邊的大太監方正化唱禮。他看著眼前穿著緋袍、低著頭、白發蒼蒼的老者，扭頭吩咐道：“正化，你把他們都帶出去，起居官也都離開。朕和韓首輔說幾句心里話。”
“奴婢遵旨。”方正化躬身行禮，把蓬萊殿里的人手全部都帶出去。
秋風徐來，吹動著三丈長案上的文稿、奏章，還有寫滿官員名字的屏風。
韓爌忍不住驚訝的抬起頭去看皇帝一眼。他一腔心思，被天子“清場”的動作搞的化為烏有。
一道銳利的目光迎著韓爌的目光而來，韓爌趕緊低頭，躬身道：“臣死罪。”
平視天子，大不敬，死罪。