禮陶鎮屬嘉州龍游縣，以燒制陶瓷聞名。本地窯爐有七十四座，星羅密布于鎮子上，猶如座座巨型蟻巢。
爐窯冒出的爐火在空中飄著，倒影水上，猶如朵朵荷花，故而這里又稱荷花池。
荷花池除去盛產陶瓷，還以鎮上小市出名。鎮市陶瓷便宜，引來了不少行腳商和小販，他們在此處買了陶瓷器，再去各府縣出售，以賺取差價。
經年累月，荷花池鎮市又逐漸囊聚麻布、蠟燭、草紙等便于存放的干貨，同樣以低價出售，靠量大取勝。
這里漸漸成了成都府最重要的本地貨源地之一，導致外地人只知荷花池，而不知禮陶鎮。
初抵荷花池，吳奇好奇地左右張望。
禮陶鎮與他此前去過的州縣都迥然不同，這是一個罕有的不以農耕為主的鎮落。
手工業與貿易已融入本地人的生活，街道修補得非常平整寬闊，驢車來來去去，匆忙而熟練。車上用麻布蓋住，跑起來會掀起一兩個角，露出里面馱運的陶瓷、麻布、竹紙等貨物。
車夫趕著驢車分別到各自的院子，放下所馱之物，然后再裝上新的商貨，匆匆趕赴下一個地點。
一個個巨大而方方正正的院子，互相接壤，組成了禮陶鎮。
大多院子里都有一座爐窯，爐窯外都置一木案，案上鋪紅布，擺上果盤、點心、肉，還有四碗米酒。
案中央還有一盞香爐，上插三炷高香，整個鎮上都飄著香燭特有的甜膩味。
“師弟，這是禮陶鎮習俗。”
陳皋早就做過實地調查，相當熟稔地介紹說：“本地傳統，逢農歷的初一、十五敬神。案上需擺三樣水果、三樣點心、四個大肉、四碗陳釀老白干，以‘求三拜四’祭祀窯神，供奉菩薩。”
“不過因食尸鬼作祟，他們如今提前擺出供席，求窯神庇佑。”
陳皋湊近吳奇，低聲道：“諸多神祇早已失靈多年，根本感應不到……倒不如將這筆火耗添在酬銀中，反正最終還是師弟你出手除鬼。”
此時，一個長髯老者大步走來，對他們拱手：“陳道長，還有這位，想必就是威名赫赫的吳道長了。老朽為本鎮里正，彭山南。”
“見過彭里正。”吳奇也拱手行禮。
他瞥了一眼旁邊陳皋：我什么時候變成威名赫赫的吳道長了？
陳皋眼觀鼻鼻觀心，神色淡然：“貧道一直沉心于悟道，師弟走的修道一脈，卻是最適合處理這里鬼患。”
老里正道：“不瞞道長，道長離去后，老朽也曾托人打聽過。一聽才知曉，吳道長勸鬼得朝廷親筆嘉獎，右相大人讓點名諸州學習，真是道者仁心……只是沒想吳道長如此年輕。”
彭山南深深作了一揖：“老朽年腦昏花，竟然懷疑道長，實在是不該，還請道長不要介懷。”
“無妨，貧道只是來驅拿食尸鬼，其他不必在意。”
吳奇此前只是專注于協作許叔靜，沒想不經意間，在外界有了一些名聲。
李鈐、武充兩鬼組建的“誤喪鬼”，得朝廷認可與褒獎。右相兼監幽衛中郎將杜如晦更是親筆表彰，點出吳奇的名字，這在百姓心中分量就很重了。
“道長，且隨老朽來。”
彭山南帶他們走過半條街，到了一戶人家的院子外。
老人敲了敲半掩的大門：“瓷生。”
里面一個男子匆匆出來：“里正，您來了？”
他身著粗糲喪服，衣邊參差不齊，人也蓬頭垢面，垂頭喪氣。
吳奇認出，這喪服是喪五服中的斬衰。
斬衰為粗生麻所制，不縫邊，猶如刀斧劈斬，因此得名。
身著斬衰需服喪三年，用于臣、子、妻、妾為君、父、夫服喪，也是服喪期最久的五服。此前王猛身死，其妻林氏也是身著斬衰服喪。
“他叫彭瓷生，瓷生之父彭清白三日前死于惡疾，入殮時突然來了五個人，他們披發蒙面，過來就哭。”
“哭了一陣，他們撲上棺就咬，可憐清白被啃得鮮血淋漓，見者心驚。此時周圍人才知道，是食尸鬼。”
“鎮上有三家人舉行喪葬，食尸鬼都將死者啃得只剩下白骨，揚長而去，親者恨，卻又打不過它們，實在可惡。”
彭山南臉上皺紋都折了起來：“還請道長將這一伙惡徒驅逐。”
吳奇看了一眼里面，發現有兩個人在里面來回走動。
這兩人一高一矮，高的二十幾歲，矮的十五六歲，都腰纏繩索，系腰牌，手持鐵尺，這是官府捕快的行頭。