白玉簫二十歲之前是春天，萬物生長，繁花如錦。
他覺得自己就如志怪奇談中的主角，無數奇妙綺麗之物都在不遠處等待。
二十歲后，凜冬已至。
世間一切鮮活與色彩都化為破敗灰白，希冀與功名，驕傲與才華，都被看不見的冰雪封藏，可望不可即。
科舉失利，徹底擊垮了白玉簫。
少年郎時立下的豪言壯語，對家鄉父老的夸口與宣談，過往光鮮亮麗的神童事跡，都變成大家茶余飯后的笑話。
白玉簫決定，換個活法。
他要去讀書人最不會去的地方，那里沒有同類，不會有人知道自己過去，自然也就沒有了嘲笑與輕蔑。
白玉簫最初想加入鹽幫，不過考慮到鹽幫需要落戶為鹽戶，一輩子住在鹽池鹽灘邊，他退怯了。
前后斟酌，他選擇了馬幫。
本地幫派，信譽優良，不干涉自由居住，有文職，并且允許退幫。
這些條件深深打動了白玉簫。
果不其然，馬幫中讀書識字者寥寥無幾，僅有的幾個均系賬房先生，也就零零碎碎學過一點文字。
如此環境下，白玉簫脫穎而出。
很快，馬幫二頭目鐵頭就注意到了他，將他帶在身邊當跟班。
白玉簫最初很舒適，被器重與認可始終是讓人愉悅的。
可慢慢的，白玉簫發現不妙。
馬幫老大王猛，竟然想要整合益州境內所有馬幫。
這是效仿秦王掃六合的舉動，不提官府這邊態度，光是其他馬幫、鹽幫、茶幫、漕幫就不會同意。
各方均勢，互相制衡才是各幫派局勢穩定的基礎。
熟讀經史的白玉簫嗅到了戰場的氣味，他卻無可奈何。
老大是二當家鐵頭，鐵頭的拜把兄弟是王猛，王猛要一統益州馬幫，白玉簫這個小弟的小弟只能跟著，一條路走到黑。
如果說，馬幫一統是讓白玉簫打退堂鼓的開頭。后續鐵頭的密令，才是讓他驚恐愁怨，難以抽身的追命符。
越想忘記一件事時，其實越會記得它。
人的煩惱就是記性太好，如果可以把所有事都忘掉，以后每一日都是個新開始，那該多好。
白玉簫苦悶難以對人言，他在蜀縣既無好友，也無紅粉知己，還不敢喝酒，怕酒后失言。
他一腔煩惱無法排遣，只能在夜深人靜時，對著冥冥中的諸多神仙傾訴。
白玉簫不斷祈求，只想早日脫離馬幫，做什么都好，不要再入幫會。
讀書人果然不該進江湖幫派。
不僅僅是秀才遇到兵，有理說不清。
讀書人記性太好，想得太多，不懂今朝有酒今朝醉。在江湖上這樣太累，混不久。
江湖容易進，卻難掙脫。
朝堂難以踏足，離場卻很簡單。
江湖是個賭場，沒輸光之前誰也不準離場。
朝堂是一座牌坊，少一個名字就又添一個名字，標榜功德總是不乏人選。
白玉簫想過一走了之，但他不敢賭。他相信，鐵頭為了保守那個秘密，什么事都做得出來。
哪怕說出去，也不會有人相信。
……
這一天，白玉簫再次失眠。
黑暗中，他仰望天上明月，心中默默念道：“神仙啊神仙，如果你能聽到我的話，請你們庇佑我，早日脫離馬幫，忘掉這里發生的種種……”
“說來聽聽。”
腦海里突然出現一個聲音，白玉簫屏住呼吸。
他左右張望，找遍屋子，都沒有找到其他人。