對于王明宏的“失蹤”，簡小芳有點失落。制作這些食材，需要有靈性，簡小芳發現王明宏就具有這種潛質。
現在馬道河的人生活好了，很多方面也開始懈怠了。尤其是這種壇子菜，做工講究，工藝繁雜，稍有不細心，味道就變了。
盡管現在菜市場、餐館都有在經營，需求量大，做起來就削繁就簡，失去了時空的厚重，沒有本身具有的味道了。
現在電視上反復講著媽媽的味道，似乎成了千篇一律的江湖菜。“媽媽”們都很忙，忙得沒時間炒菜，忙得沒有耐心吸收傳統的精髓，最主要的是，忙得沒時間去制作需要的食材，很多都是奶奶的味道，再過一段時間，真正“媽媽的味道”會不會“失傳”呢？
加上現在氣候的變化，使食材本身發生了改變，氣溫上升了，馬道河以前的冬天從不下雨，只下雪，現在冬天卻經常飄雨，雪也很少下了。
電視上說，建三峽大壩時，擔心水位的上升，會影響榨菜的品質，就投入巨資，從海拔、溫度、空氣濕度、光照等多方面嚴格篩選，為榨菜尋找新的生長之地。
可見，一道美味的傳承，是要付出很大代價的。
寒露一過，簡小芳就開始洗洗涮涮，準備忙碌了。馬道河人稱腌制的壇子菜為“喒菜”（口口相傳，無法考證），是不是指咱家的菜？區別于別家的菜呢？
馬道河種植的有些蔬菜，其實只是傳統菜系的原材料，需經過精細加工才能成為食材。
簡小芳家的腌菜是采用青菜制成，這種青菜看起來像芥菜，但長得如散葉的白菜，長到一尺高的時候，要施用火木灰作肥，就會長得綠油油的高達半米，一棵最重的可達七八斤。等到青菜抽苔花苞還沒綻開時，連根拔起，洗凈，晾曬在距離地面一米多高的木架子上，地面要求濕潤，日夜晾曬三天以上，經過陽光、露水、霧氣加上地氣，讓其吸收日月之精華。然后去根切絲，再反復揉搓，一直到可以把青菜揉搓成團，松手后菜團會自動撐開為宜，然后灑上適量的鹽，就開始裝罐。
使用下水瓦罐為最好，裝罐時把青菜壓實壓緊，在罐口用潔凈的稻草封住，然后拿一些樹枝交叉封住罐口，以防青菜下墜。找一表面稍微凹凸的石槽，倒上水，把罐口倒扣在石槽里，以后保持著石槽中的水位，就等著時間的作用了。
因罐口朝下，馬道河人把這種叫做“下水罐”。
下水罐擺放的地方，要求地面濕潤，承接露氣，并能接觸一點陽光。
因此，簡小芳家的天井，最適合下水罐的擺放。現在馬道河很多都建了樓房，屋子里沒有了天井，很多不愿意再做這些菜的原因，是因為沒有合適的地方，做出來味道就變了。
在等待的時間里，簡小芳能夠從罐中冒出的氣泡，辨別是天要下雨，還是罐中的青菜在演變。
如果冒出的氣，聲脆而無泡，就預示著要下雨了，如果沉悶而水面有氣泡，那就是青菜已經變成腌菜，就可以取食了。
簡小芳家的腌菜微酸，并夾雜著腌菜和青菜自然的氣味，可以直接食用，口感醇香，不膩不澀，嚼起來還有點脆脆的感覺。
每一家的腌菜口感不一，但其他有些“偷工減料”，倒也能糊弄味覺。唯獨簡小芳注重細節，和魚、肉是絕佳搭配，腌菜的醇，與魚、肉的鮮，穿越時空，交織在一起，更能激發味蕾。
正在簡小芳準備工作結束之時，有兩個人出現在她的面前，是蘇珊，旁邊站著臉發干凈、西裝革履、頗為精神壯實的人，正沖著她笑。
簡小芳看著有些眼熟，定眼一看，還真是王明宏！
這人靠衣裝，真真沒錯，他這身打扮，顯得頗有學識，說他是老板，不會沒人表示懷疑。