天啟皇帝從前是最討厭周進這樣的人的。
人家內閣首輔說話，你打斷個什么勁啊！
不知上下，沒有尊卑。
偏偏大明的御史和清流，多是這樣的人。
若是別人打斷他們，他們則認為這是別人沒有禮數，是失禮。
可若是自己打斷別人，卻是心安理得。
因為這在他們看來，這是不畏強權的象征，是鐵骨錚錚的表現。
當然，這也是瞅準了無論是皇帝，還是黃立極這樣的宰輔，畢竟還是要臉的，這個時候不能急眼，否則會讓人覺得你小家子氣，你得大度。
可今日的天啟皇帝，卻饒有興致的樣子，似乎很鼓勵周進。
周進于是道：“陛下今日召開廷議，所為何事？”
天啟皇帝道：“你倒是問起朕來了，不是已經明言了嗎？是山東布政使司逆黨一案。”
周進便道：“既是逆黨，為何要廷議討論？歷朝歷代，針對逆黨，歷來是寧殺錯，不放過。這是大是大非，今日放在殿中議論，就已是大錯特錯，所以臣以為……現在朝廷當務之急，根本不是議所謂的逆黨一案。”
天啟皇帝心里不由地想，這一點，倒是和朕還有張卿不謀而合啊，朕和張卿，從前也是這般寧殺錯不放過的。
天啟皇帝看著他道：“既然不能議論逆黨，那么議什么？”
“只議一件事，逆黨從何而來！”周進正色道。
天啟皇帝道：“那么卿就來說說看，這逆黨從何而來？”
周進便道：“臣奉旨去過山東布政使司，走過幾處州縣，種種見聞，觸目驚心，那里的許多百姓，竟無立錐之地，山東的士紳愛讀書，有功名的生員以及讀書人也多，于是……許多人仗著功名之便，被免除了稅賦和徭役。”
“可是……朝廷豈可無糧？國家怎么可以沒有稅賦呢？因而，這稅賦收不到士紳和讀書人頭上，便都落在了尋常小民頭上，升斗小民，本就已是赤貧，可動輒要繳納各種稅賦，每年的徭役，卻也是多如牛毛，這幾年，山東還算是風調雨順，不似關中等地，可百姓們……卻也已到了窮途末路。”
他頓了頓，隨即又道：“因而現在民怨四起，這倒也罷了，那些士紳和讀書人，眼見小民苦寒，非但沒有懷著圣人所教授的仁義之心，卻認為有機可乘。百姓們活不下去了，他們便放貸，今年借你一升米，來年你便要償還一斗，若是還不出，于是便賣兒賣女，或永世為奴。除此之外，許多地方，早已不修德政了，他們勾結地方差吏，肆意盤剝，已經到了人神共憤的地步。”
說到這里，周進頓了一頓：“陛下，地方上已經敗壞到了這樣的地步，朝廷給予地方上的免賦，卻如今卻成了吃人心肝的利器，而國家危難，流寇四起，他們竟還私通流寇，敢問陛下，這說的過去嗎？所以臣忍不住有所思，何以淪落到今日……于是苦思冥想，因而才有了一個定論。”
百官紛紛垂頭不語，今日這殿中，是出奇的安靜啊。