王嬤嬤吃了一驚，想起上次浩浩蕩蕩去喬家請婚期，喬家卻始終不肯解唐家的燃眉之急，她實在想不通，喬家到底在搞什么鬼？
一而再再而三和唐家杠上，就不怕將來喬大小姐嫁入唐家，唐家秋后算賬嗎？還是說喬老爺子老糊涂了，只泄一時之憤，不作長遠打算？
唐衡融更是惡狠狠地想著，將來喬弈緋嫁進來了，看自己怎么報這一箭之仇？
唐夫人當然也想去和喬家言和，都是一家人，何必鬧得這么難看？徹底得罪了唐家，喬家就不怕生意做不下去嗎？
不過，想起上次被瘋狗追著咬的狼狽，又想起衙門里那些義憤填膺的吼叫聲，她反復權衡許久，最終還是下了決心，“去叫中人來。”
王嬤嬤自是知道叫中人的意思，驚疑道：“夫人？”
唐夫人疲憊地揮了揮手，讓她照辦，忽然又想起什么，叮囑道：“太夫人身體還沒好，這件事務必不能讓她老人家知道。”
“是！”王嬤嬤應道，太夫人對小姐不親不疏，若是知道小姐闖了這么大的禍，恐怕不會輕饒。
唐家自然沒有二十五萬兩現銀，要在十天內湊齊，唯一的辦法就是變賣產業，接下來的幾日，沉重陰霾重重壓在唐家上空，讓人幾乎喘不過氣來。
此事能瞞著養病的太夫人，但瞞不住唐衡知。
這日，他已經是第三次來喬家了，伴隨著兩家關系變得微妙起來，他到這里已經不如往常那般受歡迎了。
以往哪次喬老太爺見了他，不是溫和慈祥笑容滿面？但最近不知道怎么回事，他連人都見不到了，富臨待他依然客客氣氣，但從頭到尾就一句話，“老太爺身子不適，不見外客。”
“外客？”唐衡知氣得差點背過氣去，他什么時候成了喬家的外客了？
不過，他雖是衣食無憂的公子哥，卻也知道二十五萬兩是一筆巨款，唐家哪能輕易拿出來？
他自然不會責怪自己的妹妹，而是怨恨喬家為富不仁，欺人太甚。
當務之急，是讓喬家主動開口放棄這筆賠償，兩家親如一家，這件事就能揭過去了，而學政司那邊，父親正在全力運作，務必要保住自己的功名。
唐衡知等了一個時辰也沒見到老太爺，他再也等不下去了，氣急敗壞拂袖而去。
離開喬府，剛拐到一條巷子，身后忽然傳來一個熟悉的聲音，“衡知哥哥？”
要是往常，一聽到這個聲音，唐衡知就會心猿意馬，可如今他焦頭爛額，自然也顧不上消受美人恩，轉頭看向李琦蘭，卻見她頭上戴著一頂碩大的幃帽，面紗的下擺遮到了頸脖，臉都被擋住了。
唐衡知急著要解決賠償的事，也知道此時和蘭兒見面極不妥當，但這還是萬寶樓之后兩人的第一次見面，想起往日恩愛悱惻，耐下性子，柔聲道：“你怎么在這里？”
李琦蘭在喬府多年，自然有積攢下來的人脈為她所用，唐公子來喬家幾次被擋駕的事她已經知道了，許久沒見心上人，相思之苦抓心撓肝，何況，她很有重要的事找他。
見左右無人，她揭下了幃帽，露出臉龐，唐衡知見狀大吃一驚，“蘭兒你…？”