義莊在馬祥坪村外，離村子二三百丈遠，就在官道邊上。這座義莊不止收容馬祥坪一個地方的死者，上鄉、鳳海縣城也時有人家把過世親屬的遺體運過來，存放在義莊里。
當地人說是義莊，石堅卻覺得像湘西那邊的‘死尸客棧’，死人活人的錢都賺。
鬼臉老七，人如其名，天生一副嚇人臉，半夜出來真說不準他和厲鬼哪個更恐怖。他的脖子被人擰斷了，身體趴在門口的柜臺上，腦袋滾到一邊，死不瞑目的雙眼鑲嵌在那張恐怖的鬼臉上，陰森森地盯著走進義莊的每一個人。
石堅早已不是數年前那個石堅了，跟隨項聲學趕尸術，什么場面沒見過，一個鬼臉老七還嚇不到他。金捕頭、衙差們站得遠遠的，他倒好，走到鬼臉老七尸體旁仔細打量。
尸體不會說謊。
留在它身上的痕跡、線索會向世人昭示一些東西，從昨夜到今天，從上鄉到馬祥坪，從上鄉死者到苗家上上下下七十多口人，不出意外的話，全是一個人害的，那個人就是阿昌！
馬麟祥說他是僵尸，柳師爺說他是厲鬼，除了這二人外，其他見過他的人都死了。論修為，馮法師不在石堅之下，僅一個回合就被殺了，由不得石堅不慎重對待。
對付阿昌之前，他想盡可能掌握一些關于阿昌的線索，搞清楚他到底是個什么玩意。
義莊里有兩具尸體，一具是鬼臉老七的，一具是他女兒的。鬼臉老七長得嚇人，他女兒卻很漂亮，被一把筷子洞穿胸口，釘死在墻壁上，一樣的死不瞑目。
在義莊里快速走了一圈，發現一些奇怪的東西，石堅拿不準這些東西是不是阿昌留下的，如果是，那他絕非石堅以前見過的任何一種僵尸，也非厲鬼。
從義莊出來，石堅、金捕頭等人循著血跡追蹤，很快到了一片荒郊野嶺。這里山不高，樹不多，就生長著大量低矮灌木花草。
“頭兒，這里發現個山洞，血跡到洞口就沒了。”
石堅快步走到山洞前，連吸幾口氣，聞到一股淡淡的異樣氣息，氣味很雜，有血腥味，有尸臭味，有硫磺味。
“金捕頭，你們走遠點，不要堵在山洞前，不管發生什么事都不準進山洞。”
金捕頭肅然道：“始終道長，我那三個弟兄就拜托你了。你千萬小心。”
“我盡力而為。”
簡單回了一句，石堅取出法器和符，在身上貼了金剛不壞神符、五雷護身符、護身符等數種護身護體的下品、上品靈符，一手持陰木劍，一手扣天師符，義無反顧地踏進山洞。
金捕頭目送他進去，直到看不到他的身影，才領著手下衙差們遠離山洞。