“小姐，曹掌柜來了。”青蘭進屋稟道。
晚歌抬頭問：“如意軒的曹掌柜？”
“是，奴婢已經讓人帶去前廳了。”
到了前廳，晚歌開口詢問：“曹掌柜親自前來有何要事？”
曹掌柜便從袖中拿出一封信：“三小姐，這是世子給您的信。”
青蘭接過信曹掌柜便告辭了，臨走前告訴晚歌，有事就去如意軒找他。
曹掌柜走后，晚歌打開信，只見上面寫道：“盡快回京，小心蕭景煜。”
將信合上，晚歌若有所思。
看來顧北宸也洞察了蕭景煜的心思，自己日后要更加小心了，隨即吩咐青蘭：“把信處理掉。”
“是。”
晚膳之前，青葉回到了芳華閣，放好細軟便去找了晚歌。
“小姐，奴婢回來了。”
晚歌笑看著青葉：“快進來。”
沒瞧見青蘭，青葉問：“青蘭姐姐呢？”
“青蘭去安排晚膳了，你的新嫂嫂如何？”
“嫂嫂很好，大哥十分滿意，阿娘也非常高興。”
“那就好。”
“小姐對我們全家有再造之恩，青葉無以為報，愿誓死追隨小姐。”
“好了好了，你這是干什么？你的心意我明白，實在不必如此。”
青葉冷靜下來：“小姐，奴婢有事向您稟明。”
“什么事？”
“奴婢回來的時候看見了三爺。”
“三叔？”
青葉點頭應“是”。
“怎么回事，細細說來。”
“奴婢在街上發現三爺陪著一名女子，便一路悄悄跟隨，最后他們一同回到了城西，那名女子名喚冰兒并懷了身孕。”
“三叔養了外室？”
“奴婢瞧著是這樣。”
“你剛回來，先回去休息吧。”
“是。”青葉福身退下。
這便是三叔遲遲不歸的原因？祖母若知曉必然震怒，那名女子有了身孕——難道是想帶回府里？
用過晚膳，季氏派人傳話，要晚歌過去一趟。晚歌心中了然，到了菊苑見季氏氣色不錯，心下漸安。
“三嬸可好些了？”
季氏微微頷首，嘴角揚笑：“還是托了你的福。”話落，季氏拉過晚歌在自己身前坐下。
“來，咱們二人說會兒話。”
晚歌順勢坐下，心知季氏是有話要說。
“今日讓你過來，是想問問你對胭脂醉有多少了解？”
晚歌如實告知：“胭脂醉生長于南陵，無色無味，使人難以察覺。中了此毒，至多能活半年之久。此毒的癥狀與風寒無異，唯一不同的是毒發后會連續七日臉色發紅。”
“難怪——”季氏喃喃道。
“過了七日，就是服了解藥也無濟于事。”晚歌點明胭脂醉的厲害之處。
“過了七日會怎樣？”季氏定定看著晚歌問。
晚歌給出解釋：“七日后臉紅褪去，身體會變得時好時壞，最終撒手人寰。”
季氏的臉色有些難看，拍拍晚歌的手：“你是個好孩子，三嬸打心底里感激你。”
“舉手之勞，希望三嬸能為我保密。”
季氏應下，又問：“此毒一般會下在何處？”
“貼身之物，或是平日用的胭脂水粉里。”說到這里，晚歌凝了凝眉：“還有一事三嬸要有個準備。”
“你說。”
晚歌湊近季氏耳語一番，季氏沒有多言，只說了句“好，我知道了。”