葳蕤軒內，燭火也還未熄滅。
盛紘已換了家常便服，坐在炕桌旁，就著燈光翻閱一本公文。
原本，盛紘是想留在林棲閣的，不過，林噙霜今日為著墨蘭未能赴宴之事，哭訴得格外凄切哀婉，仿佛天塌地陷，盛紘費盡唇舌解釋老太太自有考量、余閣老看重的是長權才學，她卻一句也聽不進，只一味埋怨偏心、哭訴墨蘭前程被毀。
盛紘被她哭得腦仁發脹，心頭火起又不好對一個病弱美人發作，索性拂袖來了葳蕤軒，落個清凈。
此刻，王大娘子則坐在對面，手里拿著針線，卻有些心不在焉，時不時拿眼瞟一下盛紘。
見他眉頭緊鎖，心思顯然不在公文上，王若弗終于忍不住，放下針線，湊近些低聲道：“老爺，你說……”
“今日，余閣老單獨請長權去，還贈了那么貴重的古硯，這事兒……到底是個什么意思啊？”她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲希冀，“老太太只帶了明蘭去，是不是余閣老那邊……真有點那個意思？”
她心里還惦記著余嫣然做兒媳婦的可能，畢竟余家門第清貴，若能結親，對盛家、對長柏的前程、如蘭的婚事都有好處。
“婦人之見！”
盛紘從公文上抬起眼，眉頭擰得更緊，語氣帶著不耐：“余閣老是何等人物？他贈硯，是看重長權的才學與前途，是對后輩的期許和勉勵！這跟相看孫女能混為一談嗎？”
他擺起大老爺的姿態，聲音也沉了幾分：“若真有結親之意，豈會只贈一方硯臺？那等清貴人家，結親講究的是三書六禮、明媒正娶！”
“余閣老致仕在即，行事愈發謹慎，此舉便是表明態度，他賞識長權之才，愿為其前程助力，但姻緣之事，他老人家不欲過多干涉，順其自然罷了。今日在壽安堂，母親也是這般意思。”
最后，他搬出盛老太太，意在徹底打消王若弗的念頭。
王若弗被噎了一下，有些不甘心：“那……那嫣然小姐呢？老太太帶明蘭去見了余老太太，總不會白見吧？”
“明丫頭回來也沒說什么？”
“余老太太想見見盛家姑娘，有何不可？”
盛紘翻了個白眼：“明蘭知書達理，舉止大方，帶她去最是穩妥。至于其他，不可妄加揣測！”
盛紘語氣加重，帶著警告，“此事到此為止！長楓、長權春闈在即，這才是頭等大事！”
“你們都安分些，莫要再攪擾他們心神！也約束好如蘭，別跟著瞎起哄！”
他想起林噙霜的哭訴，就覺得一陣煩躁。
王若弗見盛紘臉色鐵青，知道再問下去只會自討沒趣，只得悻悻地閉了嘴，心里卻把林噙霜又罵了幾百遍，覺得都是她挑唆才惹得老爺不快，連累自己也沒得好話。
……
暮蒼齋的暖閣里，明蘭也尚未安歇。
她坐在燈下，手中拿著繡繃，針線穿梭，繡著一朵半開的玉蘭花，神態寧靜溫婉，仿佛一幅仕女圖。
然而，她低垂的眼眸深處，卻閃爍著與寧靜外表截然不同的、冷靜如冰又灼熱似火的明亮。
余府一行，余閣老的贈硯和態度，祖母在馬車上的話，都讓她徹底明白，余嫣然與小七的緣分恐怕就此止步。
這雖有些遺憾，卻也像卸下了一層無形的枷鎖，讓她心中的另一個計劃更加清晰、更加迫切——是時候開始料理林噙霜母女了！
她們欠下的血債，也該還了！
明蘭捏著手里的針線，入了神。
墨蘭今日在府中因未能去余府而哭鬧不休，對她們姐弟的嫉恨必然更深。
明蘭相信，這時候的墨蘭，她心里肯定如同是被毒藤纏繞住心臟一般。