少年十五六歲，這老太太看著至少七八十歲。
兩人年齡懸殊得有半個世紀，她竟是少年的母親？
老婦人嘆口氣：“我能不愁嗎？再半個月你就滿十六歲。可鎮上的荒人名額早滿了。下次普查你肯定躲不過。要么你就得被帶走，要么你就得提前躲出去。外面那么危險，雖然我已經存夠了給你買臨時腕表的貢獻點，但你什么也不會，一旦走到野外去，肯定得死在墟獸手里。唉。”
少年：“我……我想辦法去荒人村落。那里雖然危險，但總能……”
老嫗：“別傻了，你找得到荒人村落嗎？就算你知道村落在哪，你走得過去嗎？”
少年：“我想辦法存錢，請拾荒隊帶我過去。”
老嫗：“那你教教我，該怎么存？你知道拾荒隊出動一次得收多少錢么？”
“我……唉！”少年沉默了。
許久后，老嫗嘆口氣：“行了，反正我也沒幾年好活。我找鎮長通融一下，把我的名額轉讓給你吧。”
少年急道：“那媽你怎么辦？”
“什么怎么辦？早死晚死早晚都會死，到我這年紀，有什么好怕的呢？傻孩子。”
老嫗滿是菜色的面孔上隱隱閃爍著慈祥的光芒。
“媽……我……”少年哽咽了。
“不說了，得走快點。我們現在手里都沒臨時腕表，要去晚了，集中睡眠艙那邊都沒得腕表租了。”
“嗯！”
二人不再言語，只快步前行，任重則悄然往后退卻，隱入黑暗。
他打探到三件事。
第一，十六歲是個非常重要的節點。照二人所說，十六歲以下的人屬于未成年，不占據荒人名額，可以安全地居住在城鎮里。發散推測，未成年即便在野外，應該也不需要腕表作為身份憑證，獵殺者不會殺。這就合理了，表示文明體系還是給了新韭菜一定的成長時間。
第二，那個淘汰審核機制名叫普查，時間肯定在半個月之后，但不會太久遠。
第三，鎮上的荒人基本不在家里睡覺，而是會前往一個名叫集中睡眠艙的地方。那里還能租借腕表。暫時不知有何深意，但肯定有原因。
隨后任重又找上個看著蠻和善的老頭，問了下鎮上的醫院在哪，最后卻得知這總人口至少兩萬以上的小鎮竟沒有醫院，就一家名為“妙手回春”的診所，里面只有一個名叫孫苗的醫生。
……
咚咚咚。
任重踏前一步，走上“妙手回春”樓前的臺階，輕輕敲門。
“孫醫生，在嗎？”
房間里響起個不耐煩的中年人聲音，“不在！”
任重：“……”
臨過來之前，那指路的和善老頭曾給任重提了個醒。
老頭說孫苗醫生脾氣很怪，很是喜怒無常，極難打交道。
現在看來果然如此。
但任重并不擔心自己無法就醫。
僅從這“妙手回春”診所選的位置，任重便能透過表象看見本質。
這叫孫苗的人，大概率是個好人。