“侍奉公婆自然是我的責任，不會讓人戳你脊梁骨背后說風涼話。”忽然，劉夫人覺得不對勁，為何她要回去？覺得周元肯定是嫌棄他礙事，正要發脾氣。大宋的官員不禁止妻子一同上任，按理說，知府夫人應該和周元一起去延安府。怎么聽周元的意思，周元是不想讓她去？
卻聽到周元道：“延州，四戰之地，死在此地的知州就有好幾個，通判，推官更多。十幾年前，甚至欽差給事中徐禧都死在了延州邊境。這等險惡地方，你跟去干什么？”
劉夫人聞聽，急地哭出聲來：“老爺，這可是送命的地方，咱們不去了，不去了好不好？”
“能不去嗎？君命難違！”
周元苦笑不已，王安石屢次拒絕皇帝的詔命，但是他老人家不但沒倒霉，反而名氣越來越大。可是輪到自己，他敢打賭，要是自己拒絕了皇帝的詔命，這輩子都別想當官了。
人家是簡在帝心。
可是他呢？
他老師蘇軾一年也不見得想起他一次來。
這就是差距，人與人之間最大的悲哀。
想到悲傷之處，周元堂堂男兒，也禁不住落淚，干脆夫妻二人抱頭痛哭了一場。童貫看不下去，邁步來到了廳堂之中，對周元道：“周大人哎，又不是刀山火海，你哭什么？陛下升你的官，難道你就如此不樂意？”
周元抽搐道：“我這是高興。”
童貫更難受了，癟嘴道：“為何我看不到一絲的喜悅之色？”
“嘿嘿……”
“算了，您還是別笑了，跟要上吊似的。”童貫無奈道：“我也不是想要瞞著你，但是有些事只能你去了京城才能知道。包括你的家人和同僚都不能告知。快些吧，還有人等著你呢。”
“誰啊！”周元覺得有個倒霉蛋和他一起，也許心里能好過一些。
“范大學士。”
“哪個范大學士？”
“還有那個，前宰相，你不會覺得自己臨死拉個宰相墊背是莫大的榮光吧？”童貫譏諷道，他就看不上周元這等小女兒作態的文官。要是像李逵這樣的，豈不干脆爽利。想到李逵，童貫又傷心起來，他琢磨不透，為何李逵總是瞧不上自己？
難道他不比郝隨猛？
郝隨那樣的貨色去了西北能干什么？
還不是個累贅？
而他童貫就不一樣了，他上馬能沖鋒陷陣，下馬能籌備錢糧，互通有無。當然，沖鋒陷陣是有點夸張了，但童貫是有真正崇高理想的官宦。不像郝隨，下面沒有了，變得婆婆媽媽的個人。而童貫，只有下面沒有了，信念卻更堅定了。欲立志，先自宮，這才是人生坦途。
他想要成為李憲那樣，為大宋攻城掠地的宦官，提督西北軍政。
有個宦官頭子監視，周元的行禮準備的異常順利，可以說，這是他做官十多年之中，最為神速的一次赴任了。
到了京城。
周元果然見到了童貫說的范純仁。
老頭很精神，和周元一比，簡直就是判若兩人。