“為何？”和風聽到端木華否認，毫不驚訝，仿佛早料到端木華不會輕易承認。
端木華淡然回答道：“因為，我沒有毒殺四位長老的理由。”
“當然有。”半天沒出聲的玉巖長老，突然拖著長長的尾音，嬌滴滴地冒出來搭腔：“小掌門，你可是巴不得我們四個老東西早死呢。”
端木華皺皺眉頭，有些迷惑道：“愿聞其詳。”
玉巖捂嘴輕笑一聲：“自然是因為真言宗。”
“真言宗？”端木華更加迷惑了：“祖母傳給我的真言宗，不過是一份殘缺的佛經。對我來說，只是個棄之可惜，食之無味的雞肋。這與四位長老的性命，有何關系？”
玉巖皺巴巴的臉上，笑意更濃：“當年八大門派瓜分真言宗，反而導致每個門派手中的真言宗，都是殘缺不全的。曠世的武學奇書，如今成了雞肋。在方錦宜掌門在世之時，我們四人，就多次勸說她將手中真言宗，和其他門派共享，以解開真言宗的秘密。誰知，這反而讓方掌門與我們四人產生了嫌隙，以為我們四人覬覦真言宗。此事也不了了之。自從小掌門你執掌凌霄閣之后，我們四人也多次與你商討破解真言宗之法。誰知，你竟比你那固執的祖母更加冥頑不靈。你認為我們四人是被其他幾大門派買通，有叛門之嫌，逼我們四人不得已遠走游歷。如今，更是動了致我們于死地的心思。”
“為了一本破真言宗，就要對你們痛下殺手？”端木華翻了個白眼，有點無可奈何：“那么四位長老，也忒不值錢了。”
這時，只聽到一個聲細如蚊的聲音，從旁邊正抹著眼淚的小蓮，幽幽傳出來：“小姐，這本真言宗，是前掌門臨終前鄭重交與你的，你們二人又在房中密語許久。平日里你對這殘缺的真言宗視若珍寶，花了大力氣參詳揣摩。如今，你怎么會說，真言宗是食之無味的雞肋呢？你還時常向我抱怨，四大長老，一直對真言宗虎視眈眈，多次逼你將真言宗交給他們研究。最近更變本加厲，要你把真言宗，與其他幾大門派交換。你說四大長老，犯了大不敬之罪。所以，你才讓我，讓我，投毒……”
這最后幾句，更加細弱游絲。但在場的數十人聽來，如同晴天轟雷，震耳發饋。
端木華更是站立不穩，冷汗淋漓。
她心中說不出是什么滋味。
震驚？惶恐？
更多的是失望。
一種強烈的挫敗感。
端木華自以為和小蓮，是出生入死、割頭換命的交情。
端木華的父母早逝。一個叔父，是個涼薄寡義之輩。幸虧祖母方錦宜，將這個孫女放在自己身邊養大，并對端木華頗為憐惜慈愛，讓端木華的童年，過得也不算凄苦。而方錦宜過世之后，只有這個小蓮，與端木華相扶相依。端木華早已經將小蓮，視為姐妹親人。
而如今，端木華面對的，是親人的反戈，姐妹的反目。
她只覺得自己的心，如墜冰窟。
端木華也不分辨，只是轉過身，定定地望著仍跪在地上的小蓮。
此時的小蓮，梨花帶雨，楚楚可憐。
記得小蓮剛被買回來的時候，黝黑瘦小，行為粗鄙，活像只快要餓死的小野貓。
在端木華的庇護之下，小蓮這幾年反而白白胖胖，越發富態了。
小蓮雖然姿色平庸，但此時她身著淺桃色短襖，明黃色的長裙，斜梳著麻花辮，也嬌俏得如同三月的春花。
端木華嘆了口氣，澀聲道：“小蓮，可是我對你不好？”
“小姐對我，恩重如山。”小蓮毫不猶豫地道。
“那你為何，空口白牙，陷我于不義？”端木華仍然望著小蓮，有些不解。
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[17]朱砂高溫后，可產生汞。汞中毒，有癲癇、周圍神經損傷等癥狀。
[18]益州：今成都。