打了十幾年仗，見慣了生離死別，經歷了生不如死，百姓的心中，殘留的對生活的一絲向往，又隱隱浮現。
百姓們伏地痛哭，許多人跪在泥水之中，不懼秋意蕭瑟，徹骨生寒。
百姓們翹首以待，運河中間的一艘戰船之上，王泰正在臉色鐵青，訓斥著王國平。
“大肆殺戮，不擇手段，你這樣做，以后就有無數人會效仿。天下永無寧日！再說了，就南京城那些個貨色，我還不放在眼里，你這樣做，天下人怎么看我？怎么看河南衛軍？”
王泰怒聲喝斥，王國平點頭哈腰，一句也不敢駁斥。
“大人，外面的百姓都在喊你!”
楊震適時開口，插話進來。
“大人，民心所向，你還是鼓舞一下人心，莫讓百姓失望。”
“這一路上，這樣的場面還少嗎？”
王泰無奈，搖了搖頭，站起身來。
一路上，大軍北上，沿途送行跪拜的百姓不絕，有些小孩、年輕人隨軍一路北上，不離不棄，大軍無可奈何，把他們編入輜重營，擔任民兵。
“大人為國為民，英雄蓋世，天下百姓都看在眼里，記在心里!”
王國平滿臉笑容，恭維著王泰。
“誰能讓運河兩岸沒有乞丐，誰就是大英雄！”
王泰說完，踏步向外。
陳子龍暗暗搖頭。王泰的這片赤子之心，天下便無人能及。
王國平暗暗松了口氣，正在擦汗，卻被王泰轉頭冷視。
“王國平，你精力那么旺盛，還不上去看一下？”
“公子，馬上，馬上！”
王國平嬉皮笑臉，趕緊緊緊跟上。
“公子，這個時候接手糜爛不堪的京城，又要兩線作戰，再加上嗷嗷待哺的北直隸百姓。大人，咱們的決定，是不是太倉促了些？”
陳子龍跟著王泰向前，低聲說道。
“陳子龍，路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。你要明白，你我活在這世上，就是來承擔這些使命的！”
王泰腳步慢了下來，滿臉的鄭重。
“開啟民智，民富國強，江山就是百姓，百姓就是社稷。還是那句話，誰能讓這世上沒有乞丐，誰能讓百姓自信、富裕，誰就是我中華的大英雄！”
“下官謹記大人教誨!”
陳子龍心服口服，肅拜一禮。
王泰登上了甲板，布衣網巾，笑容親切，在數名鐵甲猛士的簇擁下，走到了船邊。
“菩薩保佑王大人!”
“救苦救難的王大人！”
“王大人長命百歲啊!”
無數的百姓沖向船邊，有人已經下水，岸邊、水里跪倒，無邊無際。
“鄉親們，都起來，聽王大人說幾句話!”
楊震拿起大喇叭，向著運河兩岸的百姓大聲喊了起來。
行進的隊伍停了下來，運河兩岸也安靜了下來，所有的將士和百姓目光一起對準了船頭。
大家都想聽聽，這位愛民如子的王大人，會有怎樣的一番話語。
看著兩岸衣衫襤褸、蓬頭垢面的百姓，王泰不由得一陣心酸。
“鄉親們，我們來晚了，對不起大家，讓百姓們受苦了!”
王泰臉色凝重，向著運河兩岸，各自鞠了一躬。
“王大人，好官啊！”
“王大人萬歲!”
“王大人，萬歲萬歲萬萬歲啊!”
岸邊、官道邊百姓們的吶喊聲，讓所有的將士都是啞然無聲。王泰身后的顧炎武、陳子龍、楊秦等人，個個都是汗流浹背。
至于楊震、王國平、王征南等人，人人都是熱血沸騰，喜笑顏開。
“鄉親們，再聽我說一句話！”
王泰壓壓手，等百姓們的呼喊聲弱下來，這才繼續大聲說道。
“鄉親們都放心，好日子一定會來的，我一定不會放棄大家!不會讓大家再受苦了，永遠不會！”