羅大掌柜等人走后，顧霜筠命人將那匯聚眾多百姓心意的麻布收起，遞往護國寺方丈。
“大師，這是百姓虔誠的心意，不知大師可否保管在護國寺？”
保管這個，也是可能被皇帝治罪的。
“阿彌陀佛，種善因結善果，此布意義重大，老衲定會妥善保存。”方丈雙手接過布。
顧霜筠朝方丈行了一禮，招呼她的人也正要離開，突然，一聲嘹亮而悠長的鐘聲響起，引得在場眾人都抬頭，望向那鐘聲傳來之處。
那是皇宮的方向。
“阿彌陀佛！”方丈大師高呼佛號，雙手合十，與眾僧人朝著北方行禮。
顧霜筠正疑惑著，又是一聲鐘聲傳來。
然后，是第三聲。
盛朝的規矩，宮中有急事召集大臣議事，便會鳴鐘三聲，顧霜筠正擔憂著莫非是邊關有變，皇帝急召大臣入宮，便又聽見一聲鐘響。
第四聲了。
顧霜筠臉色變了。
記憶中在盛朝的規矩里，震天鐘敲三聲以上的，只有先敲九聲，再敲五聲，以九五之數，意寓飛龍翔天，皇帝駕崩了。
鐘聲還未響起九聲，已經有紛亂馬蹄聲，伴隨著大聲吆喝，無非是京師戒嚴，家家戶戶掛白禁紅，違者立斬之類的。
“夫人，咱們現在怎么辦？”顧霜筠身旁，一個侍衛問。
“回府。”顧霜筠臉色很難看。
前世皇帝一直活到隆武二十三年秋，距今還有五年多的時間，她也一直以為有足夠的時間布局，可徐徐圖之，才會建議李凈宇遠離京城，避開與實力強大又心黑手辣的皇后與李文安正面對抗，又暗地里幫助許玉顏，讓許玉顏去消耗皇后和李文安，打著收漁翁之利的算盤。
而今，皇帝突然駕崩，京城里唯一成年的皇子只有李文安，他妥妥的就是下一任皇帝。
一本而言，皇帝駕崩，大臣們需得立即戴麻入宮，顧霜筠和霍老夫人這種有品級的命婦，也必須入宮，為皇帝守靈七天。七天之后，新帝繼位，先帝的棺木入太廟安放，在欽天監選出的吉日吉時，皇帝領眾妃嬪命婦及文武百官，送先帝入陵寢。
七天守靈，自然不可能真正跪拜七天，否則那些年齡大的大臣和命婦也得跟著去伺候先帝。一般而言，隨著法事進行，在誦經之時，眾人需得盤腿而坐，閉目低頭跟隨誦經，這往往也是偷懶的好時候。其余，則是每晚會有兩個時辰暫停法事，眾人可就地暫歇。
這樣的辛苦，對霍老夫人這般年事已高的，依舊難熬。顧霜筠討厭霍老夫人，在霍家只有自己一個晚輩在的情況下，也不得不顧著霍老夫人。她有先見之明帶進宮的參片，不忘時不時地給霍老夫人含一片，補補元氣，在法事暫歇之時，給顧老夫人捏捏肩揉揉腿之類的。
如此一來，在蔫頭聳腦的一群人中，霍老夫人居然難得的精神狀態還不錯，甚至比她在府里的情況還要好。
霍老夫人也很享受顧霜筠的服侍，吃定她為了霍家的顏面和孝順的名聲，不敢在大庭廣眾之下忤逆自己，便一會口渴要喝水，一會腿酸要捏捏……讓顧霜筠忙個沒玩。
“祖母，凡事適可而止，否則，明天沒有參片續著，這七天熬，也給你熬去半條命。”再又一次奉命給老婦人取來溫熱茶水，顧霜筠在奉茶之時低聲警告。