卻說平兒匆匆趕至王夫人院里，也不好明說是來討扇骨的，便尋了金釧兒閑話家常。
原是想等焦順上門赴約，再借機道出來意也不遲。
誰知左等右等，堂屋里都已經開始布菜了，都不見有半點動靜，甚至連賈政也不見蹤影。
平兒這才覺察出不對來，忙向金釧兒打聽賈政的行止，這才曉得因夫妻兩個鬧了矛盾，賈政近幾日都宿在外書房里，還專程把趙姨娘帶了過去。
如此說來，二老爺說要設宴款待焦順，也應該是在外書房才對！
平兒忙告辭出來，又下意識的尋到了賈政的外書房附近。
只是看著那黑洞洞的院門，她一時卻躊躇起來。
這地方顯然不是婦人女眷該往來的所在，她總不好進去尋趙姨娘閑話家常吧？
有心就此回去復命，但摸摸袖子里掩著的扇骨，平兒終究還是硬著頭皮隱身在院門外，只等著焦順自里面出來。
而此時那外書房里已是酒過三巡。
賈政將那施工章程擺在桌上，用手點指著探問：“賢侄，你擬出的這些章程，若用在咱們工部，似乎也是極妥當的——卻怎么沒有連同勤工助學的事情一起上書？”
“小侄這也是剛想到的。”
焦順忙解釋道：“其實工部本就有類似的考核機制，缺的是具體分析具體落實的細則——可這些事情涉及到綱紀國法，我官卑職小怎敢妄言。”
頓了頓，他又補充道：“在府上試行，至多不過是削履適足；若直接在工部推行，一個不小心可就是削足適履了。”
鞋子削成什么樣都無所謂，可若是這腳被削疼了，卻怕挨上兩腳都是輕的。
其實就連‘鞋子’也不怎么服帖，今兒在榮禧堂議事時，賈珍、賈璉不就異口同聲否了這章程么？
賈政皺眉捻須沉吟半晌，又把手蓋在那章程上，輕輕拍了拍：“總不好就這么因噎廢食！再說咱們只呈上去做個參詳，到底要不要在工部推行，總是上面說了才算。”
說著，不容置疑的吩咐道：“你這幾日抽空改一改，比著咱們工部情形寫仔細些，然后再……”
說到半截他欲言又止，面皮上訕訕的竟有些泛紅。
焦順初時不解其意，后見賈政雖把那章程推到自己面前，卻竟不肯撒手，心里頭忽的就悟了。
當下忙苦著臉道：“還要拜托老大人幫著收集一些相關的訊息——且我我人微言輕的，妄論監察之事，怕是有些不妥，還是該有您這樣德高望重的出面署名才是。”
前面都是虛頭，這‘署名’二字才是真正要緊的。
上回賈政因吃不準那勤工助學的新政，會不會反惹來麻煩，故此沒有答應聯名上書。
后來這事兒鬧出好大的動靜，焦順非但得了蘇侍郎的青睞、皇帝的賞識，就連爵位都升賞了一階。
雖說爵位和正經官職沒得比，可真要論起來，焦順的爵位品級竟已是越過了賈政的從五品。
賈政雖明著不說，暗地里卻早把腸子都悔青了。
故此這回得了施工章程，便又如獲至寶的催促焦順上書，為的就是能列名其上，也似焦順這般出出風頭。
見焦順終于領會了自己的意思，且說的如此‘顧全體面’，賈政一時老懷大慰，口中卻連連推辭：“這怎么成？我怎能奪你的心血！”
“這怎能說是奪？”
焦順正色道：“先前那勤工助學的新政，多賴您老才得以完備，偏您又不肯聯署，倒讓小侄獨得了虛名——這回您要是再謙辭，小侄可不依了！”
“那……”