打從這月十六起，鍋爐房就算是正式開工了。
十二個雜役分了三班倒，來順、焦大、張炳、趙益四人分到了一處。
那二人原本雖心下百般不愿，可看在來旺私下給的好處上，還是準備包攬來順和焦大的差事。
但來順卻不肯如此，反執意要獨自負責一臺鍋爐，將另外一臺留給了張炳、趙益二人。
而張炳、趙益二人意外之余，卻也不會真的讓來順承擔一半的工作，搶著把那些零零碎碎的事兒攬了過去。
如此一來，來順也只是比其他雜工，略略辛苦了一些，總體上卻仍是游刃有余。
這是因為時移世易的緣故。
早年間在鍋爐房做雜工，的確稱得上是又苦又累，只有受排擠又或者是犯了錯的下人，才會被分派到這里。
但隨著天長日久，被丟到來‘受苦’的人越來越來多，鍋爐房的雜役數量，漸漸從最初的六人增加到了十個，今年更是暴增到十二人。
活兒還是那些活兒，人手卻增加了一倍，工作強度自然遠不如當初。
所以來順才會覺得游刃有余。
只是閑暇之余，聽著那四臺蒸汽活塞泵轟隆作響，他總會忍不住產生錯覺，覺得自己不像是穿越到了紅樓夢里，而是變成了八十年代的國企工人。
…………
忙碌又枯燥的時間，總是過的飛快，不知不覺間，就已經到了十一月下旬。
這天夜里又趕上往里送煤，照例是所有雜役齊上陣，唯獨把來順和焦大留在鍋爐房內當值。
沒辦法，誰讓這鍋爐離不開人呢？
何況來順本該是明天晚上的班，肯提前跑來照管鍋爐，就已經足夠‘親民’了。
再說了，在這人吃人的舊社會里，難不成還真能有‘公平’二字？
反正雜役們是不信的，所以也壓根沒覺得這樣分配差事，有什么不妥之處。
臨近子夜，見外面已經拾掇的差不多了，來順便撇下了鏟煤的鐵锨，擦著汗回頭沖焦大道：“老頭，下回再起夜加班，你就甭來了……”
“怎么？！”
焦大一梗脖子，惱道：“你這是嫌焦爺爺拖累你了？”
“你個老東西怎么聽不出好賴話呢。”來順也瞪眼：“左右現在也沒人挑你的不是，你跟著湊這熱鬧干嘛？”
“老子樂意！”
焦大說著，屈指敲了敲水泵，得意道：“再說不是有焦爺爺在，前幾日你們早吃掛落了。”
這倒是真的。
前幾天有臺水泵突然出了問題，來順這‘現代人’在一旁干瞪眼沒奈何，不想焦大上去輕而易舉就給修好了。
按照焦大的說法，這鍋爐房當年還是他領著人蓋的，早在來順的爺爺還撒尿和泥的時候，他老人家就曾拆過好幾臺水泵了。
此時見來順被懟的沒了言語，老頭愈發洋洋自得：“當初那誰可還夸過老子，說我這起碼有四級工的水平呢！”
四級工？
這個叫法實在是……
來順故作好奇的問：“這四級工是個什么意思，夸你的又是哪個？瞧你這一臉得意的，莫不是老寧國公？”
焦大卻突然沉默了，低頭擺弄著水泵上的卡扣，半晌才搖頭道：“都特娘老黃歷了，還提他作甚。”
這老頭！
平常最愛吹噓自己年輕時如何，可真要問起他當初的風光事跡，這老頭偏又推三阻四的。
不過來順見他興致不高，也就沒再跟他斗嘴，自顧自從墻上摘下外套，道：“我先走了，你吃完回去也早點歇著，明兒晚上咱們還得值夜呢。”
告知潘又安不用準備自己那份宵夜，來順就裹緊棉襖，獨自走出了鍋爐房的院門。
穿行在私巷里當中，就聽隔壁榮國府里響起了打更聲，來順下意識的往墻對面張望，心里沒來由的就想起了那楊氏。
那婦人說是要好生想想，然后再給自己答復，可卻就此一去再無音訊。
莫非……
是自己許下的好處，還不足以讓她動心？
可就算是這樣，她也該先問一問，自己準備讓她做些什么吧？這什么都不問，哪知道交易劃不劃算？
想來想去，來順也搞不清楚楊氏究竟在想什么，只好暫時把這事兒拋在腦后，快步出了私巷，摸黑往家里趕。