天邊驚雷炸響，燈火通明的折桂樓里，躍鯉書院考中的舉人們齊聚一起，慶賀今日放榜。
躍鯉書院參考十七人，考中十三人，相當高的比例。其中沈謐名次最高，位于第四，戚元思位于第二十七。楊一休第三十名。大武落榜，小武考中第一百三十二名。田武之前考舉人都沒中，自然沒有參加春闈，但這不妨礙他興高采烈地在折桂樓席開兩桌，為沈謐戚元思楊一休慶賀。
考中了當然是好事，眾人縱論考題，又猜之后殿試會出哪些策論，還是考經濟和邊務？
沈謐卻有些心不在焉，總在想著什么，戚元思問他，他道：“我這心中總有些不安，方才我問了大小武，也說他們的號房不錯，檢查也松寬……”
話音未落，聽得隱約隆隆聲響，有人詫道：“這春夜竟然也生雷！”
沈謐起身推窗，就看見一大隊士兵快步而來，轉眼進了折桂樓。
他霍然轉身，看向戚元思。
樓梯腳步雜沓聲響，包廂門轟然砸在墻上。
歡笑聲戛然而止，學生們霍然回首，聽見為首的士兵厲聲道：“沈謐！戚元思！武元洪！爾等涉嫌勾連考官，賄買試題，舞弊科場，內閣下令，當即捉拿！”
……
包廂里鴉雀無聲，容溥霍然站起。
沈謐倒沒那么震驚，蒼白著臉喃喃道：“我就知道……我就知道……”他猛地抓住容溥的手，“斂之兄，快去通知皇太女，這一定是沖著她來的！”
戚元思怒道：“說我們舞弊？證據呢！”
“證據三司會審的時候自然會呈給主審官們，不是你們操心的事，走吧！”
舞弊是大案，一旦掀開必定無數人頭落地，容溥臉色也變了，吸一口氣，想要上前，他的護衛卻無聲在他身后出現，手按在了他肩上。
容溥：“容叔！”
跟隨他很久，甚至得了容氏賜姓的護衛嘆了口氣，輕聲道：“公子，抱歉，老奴得了老爺吩咐，一定要攔住您……今日這事，請您務必不得介入。”
他的手磐石般壓在容溥肩上，容溥想動也動不了。
容溥閉了閉眼，輕聲道：“我明白了。”
內閣來得這么快，蕭次輔不可能這么快獲得共同決議，這事獲得了祖父的首肯。
護衛又嘆口氣。
“叔，我不會做不利于容家的事。但是這是我的好友，你容我和他們說幾句話，就幾句話。”
護衛猶豫著。
容溥攤開手，掌心一枚手指長的銀針，明晃晃對著他自己的腕脈。
護衛眉梢一陣跳動，只得放開手，卻跟在他們身后。
容溥走到沈謐身邊，拉住了他的手，輕聲道：“沈兄，來者不善，你不要讓對方動刑，如果要動刑你就拖時間……我會為你想辦法。”
同樣的話他也囑咐了其他人，卻對戚元思道：“他們不一定對你動刑，但是可能會拿你父親威脅你。你要記住，他們根本目的是對付太女，太女倒了，下一個便是所有的保皇派，你父親一樣不會落得好處。”
戚元思咬牙點頭。
容溥在他耳邊道：“東拉西扯，拖延時間，不要顧及太多。”
枷鎖嘩啦啦響起，沈謐等人被帶了出去。容溥凝視著他們的背影，身后護衛道：“公子，回府吧。”
“好的，叔。”
話音未落，方才那銀針就刺入了護衛的大穴。