鐵慈一夜沒睡著，天快亮的時候，就被外頭的吵嚷聲驚醒。
“快，快，都起床！灑掃整理，不許有一絲污垢！所有人出舍，排隊接受管事檢查！”
“管事管事，今日餐堂早膳怎么一點葷的都沒有？”
“殺豬宰鴨的，氣味濃烈，熏著貴人怎么辦，今日皇太女來了之后，才許吃葷！”
“那我點外賣！”
“小門已經鎖了，今日外賣一律不許入書院，以免混入刺客！”
“啊呸，這日子還過不過了！”
吵吵嚷嚷聲亂成一片，管事們沖進來趕鴨子一樣將人往外趕，往日這些人并不仗勢欺人，都客客氣氣的，如今卻一臉狗仗人勢模樣，勢必要將拉仇恨大業進行到底。
隱約可以聽見整個書院都鬧哄哄的。
幾乎所有人都起床了，只有鐵慈和童如石沒有動靜。
管事進來拉人，氣洶洶過來，看見鐵慈，腳步一頓，腳跟一轉，換了方向，拽起了胖虎。
之后他就出去了，看也沒看童如石那張垂著帳子的床。
鐵慈看一眼那低垂的帳子，心想童如石不言不語，但是在書院好像頗有優待，上次比箭，他也很輕松地便得到了推舉。
童如石一直到正常的點才起床，之后便出去了，鐵慈躺著不動。今日不上課，所有人一大早就被拉起來操演接待，但是鐵慈能猜到，一定會折騰到下午，等到所有人的焦躁不耐到了頂峰，某些人才會宣告皇太女“不來了”。
所以大可不必起早。
她看過黃歷，今日宜葛優躺。
屋頂上傳來一聲鳥叫，她掀了掀眼皮。
懶，沒勁，心情不爽，四十五度角憂傷，更年期到了。
書院里外打掃得纖塵不染，師長學生們在大門外列隊等待，天熱，還要正裝，日頭下曬得汗流浹背，好容易等到中午，前方山道上出現人影，眾人精神一振，結果來的卻是海右都指揮使，蓬萊州知州，青陽縣令，蓬萊衛指揮使，青陽巡檢司指揮等當地官員，簇擁著一個二十余歲的青年，眾人看來看去，都想雖然聽說皇太女男裝上朝，但是也不至于這么老吧？不是說是二八妙齡的絕色么？
主管的蕭家管事迎上去，稱四少，眾人才知道是蕭家人，中軍都督蕭常，自稱陪侍護送太女殿下來視察，提前一步趕到布置關防。
有人問起殿下如今身在何處，可要人前去迎。蕭常笑而不語，他身邊的人立即豎起眉毛怒斥：白身豈可擅自窺測皇太女行蹤！莫非心懷不軌？！
當即讓人把人拖了出去，全書院側目而視。
書院早已備好了涼亭茶水，簇擁著官兒們進去休息，師生們還得在外頭等著。不多久有隱約的消息傳出來，說是皇太女殿下蓮駕之所以慢，是因為太女不喜歡車馬顛簸，又遇見一泊好湖水，帶著自己的隨從們去戲水了。
這話一出，被太陽快曬脫皮的師生們頓時炸了。
當即就有人脫了衣裳，扔了帽子，憤而離去。
包括一些教諭。鐵慈看見應先生，夏助教都在里頭。
倒是平日里脾氣不佳的姚先生，今日耐性驚人，還在勸說那些老同事，但句句都在戳皇太女輕慢無德。
鐵慈溜達過來時，聽見幾位教諭正聚在一起說要聯合眾文士書生，針對皇太女的浮浪之行，上書朝廷。
一堆人口干舌燥等著，那群官員在悠哉喝茶談笑。
座中只有蕭常，有點心不在焉，時不時地目光向外投去。
外頭罵聲如潮，群議彈劾，皇太女如果在書院，聽見這些還不動聲色的話，著實沉得住氣。
想到皇太女，想到那日瑞祥殿內她在自己面前張開雙手轉了那一圈，細腰長腿，衣袍飛散，溫醇又奪目的風姿。
蕭常不覺有些口干舌燥，端起茶喝了一口。
鐵慈躺在樹蔭下，看著那頭人頭濟濟，笑了一聲。
一碗酸梅湯遞了過來，冰鎮的，碗壁上凝了水珠，冒著清涼的煙氣。
鐵慈順著那手指往上看，不出意外地看見了容溥。