鐵慈順著他目光望去，就看見街那頭，有個中年婦人攜著一個七八歲的少女，似乎正要進一家墨齋的門，而一大群士子也從那門中出，當先那幾人依稀就是那日曾經路遇嘲諷沈謐的人，鐵慈還記得最后說怕污了衣裳的那位，正一臉清淡地被簇擁在正中。
眼看兩撥人就要遇上。
沈謐下意識快步上前，一抬腳看見自己滿是灰塵鳥糞的褲子和鞋子，臉色又是一變。
他一時沖上前不是，不沖更焦灼，蒼白的臉色發了青，額角和眼角卻紅了。
鐵慈轉頭，看見旁邊不遠就是一家成衣店，立即道：“赤雪，帶他去店里！從頭換到腳！”
赤雪會意，立即推著沈謐就走，沈謐紅著眼睛盯著那邊人群不肯走，丹霜一腳一個屁股墩，把他活活踢進了店里。
那邊鐵慈快步走過去。
那家墨齋門口，中年婦人拿了一卷紙小心翼翼往下走，看見這群人眼睛一亮，猶豫地站住了。眼看要擦肩而過，終于還是鼓足勇氣開口：“諸位公子請留步。”
眾人便回頭看她，見她衣裳整潔，衣料尚可，氣質尤其嫻雅，像個大戶人家夫人，便也都肅然起敬，紛紛拱手回禮。
那婦人更得了勇氣，臉上微微浮起笑意，輕聲道：“敢問諸位可是我兒同窗？哦，我兒沈謐，前年入學躍鯉書院。”
那些書生們怔了怔，隨即很多人便浮現詭異的笑意，看那婦人的眼神也隨意了許多。一時沒人說話，倒是被圍在正中的那面容柔和的書生，聽見這名字就好像看見了老鼠屎，冷冷道：“不熟悉，不認識。再會。”
他說完便要走。沈母愕然急急道：“怎么會呢？我兒一直在學院讀書，之前夫子還多有夸贊來著。只是我兒很少和老身說書院的事，尤其今年，束脩他也不讓老身代為準備，所以老身冒昧攔下諸位公子，想問問他日常學業如何，這書院束脩到底多少……”
“束脩啊——”有人便擠眉弄眼接道，“你家確實不用準備，因為他就用不著呀！”
“敢問公子是何意？”
“這還問我？你自己不知道嗎？你那大才子，夫子高足，寶貝兒子，早就……”
“早就因為學業過于優秀，免了束脩啦。”忽然一個聲音笑吟吟接了話。
眾人愕然回首，便看見鐵慈悠然負手走近，她戴著紫色方巾，看著也像是躍鯉書院的學生，大家面面相覷，發現沒人認識這位同窗，便都陷入了思考和回憶。
鐵慈趁他們在思索，低下頭笑吟吟對沈母道：“是沈夫人嗎？在下茅十八，和沈兄同窗，見過伯母。”
一邊施禮一邊虛虛將沈母和沈妹一攏，攏著她們往外走，道：“今日學院放假，沈兄本該回來探看伯母，只是小侄有些學業上的問題未解，便拖著沈兄一起去喝茶，倒是耽誤了沈兄母子團聚，是小侄的罪過。伯母和世妹這便移駕茶樓，容小侄賠罪如何？”