“咔嚓。”
一聲脆響，忽然在遼東汝州某處莊園的陰暗地下響起。
骨裂清脆的聲音，在幽深的地牢里聽起來分外的瘆人。
一根木棍哐當一下扔在地上。木棍上斑駁的顏色，乍看像是紋路。仔細看卻都是殷然的血。
獄卒牛頭踢開木棍，扭扭脖子，掰了掰手指，咧嘴一笑道：“這骨頭，恁硬。”
刑架上的人沒有應答。長時間的折磨使他已經喪失了全部的力氣。一條腿以奇怪的角度斜斜垂在一邊。
地牢里只回蕩著囚犯紊亂而粗重的喘息聲。
牛頭有些焦躁。忽然抬頭看了看，迅速換了謙恭柔順的表情。低頭退到一邊。
有人輕輕地自臺階上走下來。
地牢上方縫隙里透出的一些微光，越過他的袍角。那是極其華貴的深紫色，妝花明錦質地，暗花四合如意連云紋，間飾如意頭、金錠、方勝、古錢、犀角暗紋。以淺金線繡神獸紋樣，獸尾以銀絲織就魚鱗紋，兇獸紋樣從勁健窄瘦的腰身一直延伸至平直的肩頭，在肩頭以鍍金黃銅五爪件扣住，垂下重紫玉緞披風，流水一般一直傾瀉至地，步履間隱隱露出袍擺更為華麗的八幅海水江崖祥云紋飾，越發顯得華貴威重，身姿頎長。
順著他線條優美的頸項延伸向上，看見的卻是銀白的面具，一直遮至額頭，額頭肌膚瑩潔如玉。
四面的牢丁和負責刑訊的牛頭馬面，都垂下頭。
“使主。”
來人很隨意地嗯了一聲，走到刑架前，一根手指抬起犯人軟垂的頭顱，那是一張中年人的臉，受刑之后的面容憔悴卻依舊獰狠，只是這獰狠在看見面具男子的那一刻，便瞬間消逝，眉眼之間細微的驚恐一閃而過，整個人不可控制地發起抖來。
面具男子卻像觀賞美人一般觀賞著這張臉，笑道：“想不到楊大人這般有志氣。”
那人嘶啞地道：“我忠心耿耿，無愧于王。”
“可是有人說你身為遼東王宮宮軍都督，卻在王宮禁衛中安插私人，并交聯大乾朝廷，有不法來往，在你府中，也搜出了不少盛都名產，你怎么解釋，嗯？”
“汝州望族，誰家里沒幾件盛都名產？那所謂私人，我根本不知道他和我有遠親關系，來自盛都。”那人悲憤地道，“你們這些無良鷹犬，羅織罪名，構陷忠良，你們才該下地獄！”
他忽然掙扎起來，鐵鏈在空寂的室內啷當作響，碰著了斷腿，他發出一聲慘呼，卻又恨恨吐一口淤血，罵道：“盡管使出你們的伎倆！爺爺我說一個字便是你孫子！”
“我可沒你這么大的孫子。”面具男子搖頭，低頭看看這人的斷腿，嘖嘖一聲道，“忒慘了點兒，牛頭，楊大人是尊貴人，你怎好如此粗魯。還有，這獄中寒冷，如何就穿這么點？快拿點粗麻布來。”
牛頭便殷勤去找麻布，片刻捧了來。
“這樣披不住啊，再拿點膠來。要那種最黏的魚膠。天可憐見，受了刑流了血，一定很冷吧？”
他語氣溫柔關切，那楊大人反而無措了，怔怔地看著他。