至明元年一月二十。
一大早被召入宮的容溥，坐在皇帝寢殿榻邊，手指輕輕按在鐵慈脈搏上。
鐵慈臉色比前陣子還要不好，用一塊帕子一直捂著嘴，胸口起伏，似乎在努力壓抑著呼吸。
赤雪等人擔憂地站在榻前，和容溥道：“容大人，陛下也不知道怎么回事，本來都慢慢好了的，忽然又身懶犯暈，時時惡心，不思飲食，卻又不讓太醫來請平安脈，您給仔細瞧瞧吧。”
容溥又把了一會，默默吸一口氣，看了鐵慈一眼。
這一眼眼神復雜，但鐵慈閉著眼睛，沒有看他，只道：“所有人都退出去吧。”
赤雪有些詫異。
過往這許多年，陛下無論什么情形，都沒避開過她們。
但她也沒說什么，只將丹霜簡奚一起拉走，還關上了殿門。
殿內只剩下了容溥和鐵慈。
長久沉默后，容溥苦笑道：“臣該恭喜陛下嗎？”
鐵慈淡淡道：“似乎并不是什么值得恭喜的事。”
“現在恭喜確實為時過早。”容溥道，“陛下之前受創太重，內腑傷勢至今纏綿，所以……”
良久，鐵慈緩緩睜開眼，眼神里無波無瀾。
有些緣分，如果來的不是時候，那不過是另一場凋零罷了。
末了她道：“隨緣吧。”
至明元年一月二十七。
皇帝身體不適，罷朝一日。
重明宮內，容溥又坐在原先的位置上，收回了給鐵慈把脈的手，沉默良久，道：“臣給陛下開個調養方子，陛下一定要堅持吃。近期最好不要上朝了，以免頂風冒雪，著了風寒，留下病根。”
鐵慈蓋著厚厚的被褥，臉色雪白，閉目道：“休息一日也便夠了。”
容溥還要再說什么，鐵慈疲倦地舉了舉手，他便不說話了。
容溥坐了一會兒，聽著她微微急促的呼吸，火盆里銀絲炭畢剝作響，整座大殿卻靜得可怕。
他看著翹起的被角，想替她掖一掖，手伸到一半卻最終緩緩收回。
他起身，緩步走出殿外，今日難得陽光晴好，大片燦白的光潑灑上金磚地面，再被緩緩合上的門收束。
鐵慈慢慢睜開眼，手伸到枕下，摸出一只小小的布襪子。
那襪子小的沒有小指長，掛在手指上軟軟的。
做工不算精致，卻很精心，針腳線頭都留在外面，穿上的話，絕不會磨傷嬌嫩的肌膚。
只是還沒做完，還掛著針線。
鐵慈的手指，在小襪子上輕輕的摩挲了一陣。
然后她伸手，垂到榻下。
手指一松。
布襪子落入了榻下的火盆中。
慢慢打卷，消失不見。
……
至明元年二月初九，大乾接到了大奉新帝即位的消息。
與此同時，也得到了大奉退兵的消息。
據說大奉皇帝即位第二日，就下令退兵，當時大奉三十萬軍隊正在平山一線和狄一葦對峙，雙方各有輸贏，戰況膠著，狄一葦已經做好死戰苦戰的準備，誰知道一夜之間，大奉軍隊如潮水般退去，連很多輜重都沒要，在山野之間，留下許多的營帳。
彼時狄一葦站在城頭，遙望遠去的黑壓壓的軍隊，一臉茫然。
她戎馬半生，從未見過這么虎頭蛇尾的戰役。
隨即大奉提出議和，軍情急報飛傳盛都。
彼時皇帝正在御書房內，召集重臣們群議太師提出的合并盛都各書院，以及在盛都另建國立大學的建議。
聽到這個消息的時候，所有人下意識看向皇帝。
皇帝頭也不抬，似乎對于這個意外的好消息無動于衷，只道：“議和之事，交由禮部辦理。”
大臣們松了一口氣。
都擔心陛下因為殺父之仇，要和大奉不死不休。