“陛下盛年禪位，只怕會讓天下百姓誤會太女。臣信太女一定堅辭不肯受，也請陛下為太女多想一想。”
鐵儼凝視著他，笑道：“朕這便是想了。首輔啊，這世上有心人太多了，無論怎么做，都會有閑言碎語，非分之心。朕不想自己在那樣的閑言碎語中變得面目可憎，也不想身邊的人，成為閑言碎語的操控者，更加面目可憎。”
容麓川這回眼角也抽了抽。
有那么一瞬間，他還是那巋然不動模樣，卻又讓人感覺他忽然被扇了一耳光。
還是他以為絕不會扇出來的人扇的。
“世上最難看穿的是人心，最簡單的也是人心。”鐵儼道，“首輔且去吧。朕相信太女，她能解決所有疑難和爭端，做好你們的主子。朕相信她會比朕強，會站在這九重宮闕之巔，俯瞰江山萬丈，鐵氏皇朝列祖列宗，終將都以她為榮。”
容麓川長久沉默，緩緩拜倒：“臣亦以為如此。”
鐵儼笑著擺了擺手，道：“旨意先不急著宣，請入太廟，祭告列祖列宗之后再宣。也不必太早告訴太女。在此之前，內閣和禮部，早些將禪讓大典準備起來吧。”
“臣，領旨。”
容麓川攜了圣旨，緩緩起身，動作比先前，更慢了幾分。
鐵儼忽然又道：“朕既然打算禪位，自然要給太女留下示恩的機會，看來看去，令孫才能卓著，將來必有大用，首輔覺得如何？”
容麓川手微微一抖。
皇位新舊交替之際，老皇常會黜落一批看好的重臣，好讓新帝起復，給新帝留下施恩的機會，從而收獲死心塌地的未來臂助。
皇帝的意思是要黜落容溥。
但容溥本身還不是重臣，在躍鯉書院不過剛站穩腳跟，一走很可能就被人摘了果子，而且既然要黜落，做戲做足，苦頭是一定要吃的。
容溥那身子骨，如何吃得苦頭？
而且他心知肚明，皇帝說要示恩不過是個借口，其實就是拿他病弱的嫡孫來威脅他。
這一黜落，可能就是永遠。
甚至可能丟了命。
在今天之前，容麓川可能還不覺得皇帝會如此狠心，畢竟他看著鐵儼做了傀儡那許多年，心底印象早已根深蒂固。
然而今天之后，他再不敢這么想。
說到底，不過是懲罰他，逼他做選擇罷了。
他垂下眼，輕聲道：“陛下，容溥在朝中無實職，無建樹，當不起如此重托。如果陛下允準的話，老臣愿為先驅，助殿下千金買骨。”
鐵儼淡淡道：“無故黜落首輔？皇朝無此先例，朕擔不起。再說首輔已近古稀之年，便是將來要起復，怕你也等不起。”
“臣已近古稀，年老體衰多病，本就已經難承朝務。”容麓川深深下拜，“請陛下允準老臣乞骸骨。”
殿內很安靜。
幾乎聽不見人的呼吸。
很久之后，鐵儼聽見皇帝道：“準。”
容麓川閉了閉眼。
“臣，謝陛下恩典。”
他捧著圣旨，慢慢走了出去，推開門，原本以為已經走了的賀太傅和段延徳，竟然都還在，賀梓負手站在檐下，沒有回頭，段延徳微帶憐憫地看了他一眼。
段延徳道：“我們等在這里，好隨首輔一起將旨意送往太廟。”
容麓川微微攥緊了圣旨，這一瞬間，他忽然想起了某一次在府中，爭吵之后，容溥對他說的話。
“祖父，您仕途得意，久掌大權，自然是一等一的聰明人、操局者。但便是如此，您也不能小看了天下人。”
“陛下和殿下，都非可欺之主。陛下和殿下，也父女情深，絕非尋常皇室父女可比。”
“您若輕視他們，妄圖在他們面前操弄權術，有朝一日，必遭反噬。”
……
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