大軍開撥，又多步卒，人數上千，委實不能保密。
眼下又是戰亂年間，唐成縣先前遭逢過流民沖擊縣城一事，如今早已有了布置。
行進沒有多久，就已經被崗哨發現，報回城中。
縣衙東南，略顯陳舊的宅院里，曹望云召集了城中大小官員。
縣丞、主簿、典史、教諭和訓導坐在上手，以及吏、戶、禮、兵、刑、工六房等吏員坐在下手，在加上他這名新鮮出爐的縣尉，除卻縣尊大人“病重臥床”之外，本縣的大楚官員已經盡數到齊。
“賊兵又來入寇，不知曹大人，可有退敵良策？”
剛坐下來，還沒坐穩，就聽到為首的池縣丞出口問著。
縣令不在，便是縣丞官位最大，此時理當由他先開口。
曹望云面色沉穩，似乎胸有成竹，卻道：
“退敵不難，卻須本縣上下，齊心合力才是！”
“我先為各位大人，講述探子探得的情報，本次入寇的賊軍，打著‘林’字旗號，約有千人之眾，精銳約有三百，都有刀槍，還有馬隊，約數十人。”
自上次流民攻城之戰，上任縣尉意外身亡，而曹望云率曹家家丁英勇作戰，打退敵軍，眾人便默認此人懂得軍事。
此時聽得他布置暗哨，并不是想著此人居心否測，而是多了幾分心安。
在眾人都人心惶惶之時，他卻已經探明敵情，這果然是有武略。
望向他的眼神之中，不自覺更多了幾分信賴。
察覺到這一點，曹望云心中略安。
接下來他說的退敵之策，如不能說服這縣中一干官員，那是萬萬不可能推行下去的。
“諸位可知，我唐成縣上下，共有多少兵卒？”
主簿答著：
“縣衙應有衙并三百定額，然不滿員，僅有一百二十，還多是老弱病殘，能戰者不過四十。”
上次流民圍城，便早已暴露，縣城空虛，已不是秘密。
主簿開口后，典史以及其余官吏，紛紛暢所欲言。
“縣兵已戰過數場，還有二百可戰。”
“算上縣兵和衙兵，也不過二百余人，太少，太少！”
“不如動員青壯，發放武器，上城守衛，如上次之例。”
按楚制，衙兵與縣兵，互不統屬，前者隸屬縣衙，由縣令管轄，而后者歸于縣營，縣尉掌握，并且職權上也涇渭分明。
衙兵多緝拿盜賊，類似于地方警察，而縣兵更接近于武警，輕易不可調動。
大楚承平已久，武備松弛，如今天下州郡，大多都如此類，兵員不滿，大多都是老弱病殘。
至于緣故，無非就是吃空餉，在座諸人都是門清，此時卻就略過不提，只就兵員談論。
“各位，城中青壯，搬運土木石方，還堪勝任，若是守城，怕是不能！”
曹望云靜待眾人出言之后，方才提出自己的意見：
“此乃危急存亡之時，不可有半點僥幸！一旦城破，我等妻子兒女都淪為賊兵奴隸，家財也不可保全！”
“是以，我意征召各家家丁，編入軍伍，護衛城池！”
這話一出，下手的數名吏員就面色微變。
不獨有偶，就連上手的縣丞都坐不住了，怒氣勃發，喝道：
“曹望云，你這話什么意思？你要奪我等私產不成！”
當值此時，各家家丁，都是數代的奴仆，實則已是地方大族的私產。
曹望云此言，與謀奪他人家產無異。
更可怕的是，一旦交出自家家丁，那可是真的將自家身家性命綁在其人身上。
一旦城破，無有家丁護衛，就連逃離都不可能。
曹望云心中冷笑，面上卻很和善。
“豈敢，豈敢，我曹某豈有此念？”
“城防空虛，城矮又舊，上次便被流賊攀上城墻，幾乎殺進城中，諸位可都是知道的！”
“這，守城也不是一家一姓的事，各家都不出人，難道就眼看著賊軍破城？”
曹望云這話說到點上了。
原本怒氣難遏的縣丞，不得不坐了回去。
半晌，堂下悄無聲息，唯有眾人的呼吸聲此起彼伏。
曹望云心中滿是鄙夷。