次日是初一，先給寧榮二府拜過年，又在相熟的族人家里走一圈，便被請到寧國府吃酒聽戲。
一直到十五，近半月的時間都花在吃酒聽戲上，這一點和現代過年沒兩樣。
好在這樣的日子飛快，十七日一過，賈敬回了道觀，男丁又在賈珍的安排下吃了一回酒，這年才算徹底過完。
過完年，兩府又開始忙碌起來，繼續修整屋宇亭臺，不花個一兩年難以恢復舊貌。
會試在三月，時間無多，賈瑞重新投入到讀書中，并且時不時偷跑去國子監，隱身偷學，聽聽老師們都是怎么講課的，有沒有給押題，畫重點。
轉眼到了會試，賈瑞既沒有著涼也沒有昏倒，順順利利的考完，哪怕不知道有沒有中，心情卻如同卸下沉重的枷鎖，好不輕松。
忠叔見他并無失落沮喪，以為考的極好，偷偷拜祭賈代儒，也不知道嘮嘮叨叨都說了些什么，但想必是報喜吧。
等待發榜的日子里，賈瑞徹底放飛了自我。
天晴時跑去清虛觀翻閱道藏典籍。
下雨時打著油紙傘漫步在杏林中只為了體會“沾衣欲濕杏花雨”的意境。
白天在太陽下喝茶曬太陽。
夜深人靜跑去荒園趙宅燒菜，重拾廚藝。他覺得將來有一天若能回到現代，開個私房菜館絕對沒有任何問題。
偶爾還會翻翻四書五經，這些書若是讀進去也頗有趣味，同大學時考完就丟掉教科書完全不同。
或許不知不覺中，已經被這個朝代同化，再也不是曾經那個純粹的現代人。
不知不覺中，他已經驗證了忒修斯之船的理論。
眼看就要發榜，家里來了位客人。
“竟然是白兄？”賈瑞拱手道，一臉驚喜。
白常仍然一身書生袍，只手里多了把扇子。
他笑著道：“你可知我在白莊一直等著你去來？”
賈瑞一愣，抱歉道：“事情太多，一時走不開，還請白兄恕罪。”
白常笑道：“本想和你一起讀書，罷了。”一副大人不記小人過的模樣。
“怎么，不請我喝茶？上回不是說手里有種名為碧落春早的好茶么？”
賈瑞忙道：“快請。”說著將人往書房里帶。
白常反倒放慢了腳步，打量起院子來。
此時已是陽春三月，草木生發，紫藤已經長出指甲蓋大小毛茸茸的嫩綠葉片。
看著紫藤架下的石桌，他用扇子一指：“坐那里。”
“好。”院子里有木葉清香，透著春的氣息，曬著太陽喝茶確實比室內風景好。
二人相對而坐，賈瑞便燒水煮茶。