煙霧繚繞中，許多半真半假、雜七雜八的消息，不動聲色地散了出去。
“一對六。”
“一對八。……聽說了嗎，那幫大佬們，又要從我們身上刮錢了。”
“一對九。……他們哪個月不刮？在法師之城做生意，不被魔法師們刮錢，還想做得成？”
“一對皇后。……說實話，尼維斯城還算規矩地方，只要按時交稅，一般不會有什么大事兒。換成別處，一口就能把你吞了，你還沒地兒說理去。”
“不要。……這倒是真的。不過這次也刮得太狠了，據說要加征八九十萬金幣的稅！”
“八九十萬！！！出什么事了？光輝教又打來了？”
“沒有啊！……好像是上面有大佬說，要給全城人都種上天花疫苗。你知道的，一個金幣，城里那么多窮鬼，這筆錢不得著落在我們頭上？——三個四帶一對三。”
“三個七帶一對六。——那也太多了！我們家八口人，八十金幣我都出了，還想再刮我的錢？早知道我也等等，等到一人一個金幣的時候再去！”
“三個10帶一對8。這不是逼著我們養那些窮鬼么？上次做公廁和自來水就讓我們掏錢，這次還是讓我們掏錢！貴族不掏，神殿不掏，光壓榨我們！”
阿雷佐先生打完這一局，小賺兩個銀幣，悄然起身。他走進廁所，把外套翻一個面，戴上一副假胡子，又在自己臉上、頭發上涂抹幾下，腰桿往下一彎。走出來的時候，已經就變成了另一個人。
這位【蝮蛇】先生擠過人群，在吧臺上要了一杯鄧巴葡萄酒。喝著喝著，自然而然地往旁邊一閃，加入了另外一伙酒客的聊天：
“對了，你有沒有聽說過……注射進我們身體的這玩意兒，是從牛身上弄出來的？”
“什么？牛身上？！”
“怎么你還不知道？就在《普通魔法師……》那個什么上面，光明正大寫著呢！”
“那些魔法師太可惡了，欺負我們看不到，肆無忌憚地榨我們錢！”
“光是錢也就算了！——我家女仆有個表妹，她妯娌就被種了這個，據說從手臂上戳破的地方開始，長了厚厚的一層，像是牛皮一樣！現在已經長到整條胳膊了！”
“這么可怕嗎？”
“你們說，那些魔法師會不會騙我們種了這個，等我們快要變成牛了，再讓我們交一筆贖金？”
“……不至于吧？大法師們還是講道理的，再說，還有傳奇法師看著呢！”
“可是我聽說，弄出這個玩意兒的，是個死靈法師啊！瘟疫學派的！”
“死靈法師……”酒客們集體打了個冷戰，有那原本醉醺醺的，都被嚇醒了幾分。然后，阿雷佐先生就看見幾個醉鬼搖搖晃晃，各找理由離開酒館，大約是想法子去了。
……這么怕死靈法師嗎？
阿雷佐先生啞然失笑。他也跟著晃晃蕩蕩，離開酒館，返回住處。沒多久，又換了另外一副容貌、長相，乘上馬車，去俱樂部打牌聊天去了。
就算不用他煽風點火，一些擔憂的暗流，也在尼維斯城里暗暗蔓延。真金白銀說出來的話是最響亮的，八九十萬金幣的額外費用，誰掏？
就算議會能壓低一半成本，也得四五十萬吧？再壓低一半，二三十萬？
那可是金幣！不是銅子兒！而且是正常稅收之外的加征！要知道，兩三千金幣，就能買一套不錯的騎士鎧甲，或者一個位于尼維斯遠郊的莊園了！